Tabaka ir ļoti atkarību izraisoša viela. Pētījumi liecina, ka smēķēšana var izraisīt
Īsumā:tabaka, pareizāk sakot, nikotīns maina smadzeņu darbību, liekot cilvēkam to vairāk vēlēties. Tā kā tas tiek lietots - smēķēšana - nikotīns sāk darboties ļoti ātri. Taču tā iedarbība tikpat ātri izzūd, liekot smēķētājiem vēlēties vairāk.
Nokļūstot smadzenēs, nikotīns piesaistāsnoteiktus receptorus, palielina to aktivitāti, kas izraisa stimulējošā hormona adrenalīna daudzuma palielināšanos. Tas arī palielina dopamīna līmeni, kas liek cilvēkiem justies labi. Rezultātā smēķētāja smadzenes ātri sāk "uzskatīt" nikotīnu kā vielu, kas rada labu pašsajūtu.
Hroniska smēķēšana palielina daudzumunikotīna receptori smadzenēs. Ja kāds smēķē regulāri vairākus mēnešus un gadus, viņa smadzenes kļūst atkarīgi no vielas tiktāl, ka galu galā "tam ir nepieciešams nikotīns, lai tā darbotos pareizi". Tāpēc atmest smēķēšanu ir tik grūti.