Een internationaal team van wetenschappers heeft Sagittarius A* ontdekt, een superzwaar zwart gat in het centrum
Boogschutter A* is veel minder helder dan andere zwarttintengaten in de centra van andere sterrenstelsels die astronomen hebben waargenomen. Dit betekent dat het momenteel het materiaal eromheen niet absorbeert. De onderzoekers gebruikten gegevens van röntgentelescopen om erachter te komen hoe het gedrag van de massieve structuur in het centrum van onze Melkweg in het verleden is veranderd.
Astronomen gebruikten hiervoor de IXPE-satelliet van NASAbestudeer de polarisatie van licht dat afkomstig is van galactische moleculaire wolken nabij Boogschutter A*. Nauwkeurige metingen, vergeleken met waarnemingsgegevens van het Chandra röntgenobservatorium en de XMM-Newton-satelliet, maakten het mogelijk om het signaal dat in het verre verleden werd uitgezonden te bepalen en de bron ervan te vinden.
Röntgenstraling van moleculaire wolken in het centrum van de Melkweg. Afbeelding: Chandra: NASA/CXC/SAO; IXPE: NASA/MSFC/F. Marin et al; beeldverwerking: L.Frattare, J.Major & K. Arcand
Door de gegevens te analyseren ontdekte het team datde röntgenstralen die ervoor zorgen dat de moleculaire wolken helder gloeien, zijn gereflecteerd licht van een intense maar korte flits die zijn oorsprong vond in Boogschutter A*. Hoewel de bron van het ‘licht’ zelf al lang is uitgegaan, blijft de gereflecteerde straling nabijgelegen objecten beïnvloeden.
De onderzoekers concludeerden dat er sprake was van een uitbraakgeassocieerd met de absorptie van Boogschutter Een* deel van het materiaal van moleculaire wolken die te dicht bij het zwarte gat naderden. Deze gebeurtenis vond ongeveer 200 jaar geleden plaats en de stralingsintensiteit was op dat moment minstens een miljoen keer hoger dan de huidige.
Het geluid van de echo van de activiteit van zwarte gaten. Video: NASA/CXC/SAO/K.Arcand, SYSTEEMgeluiden (M. Russo, A. Santaguida)
Verdere observaties zullen helpen de tijd te verduidelijkenuitbraak en de intensiteit ervan, geloven wetenschappers. Bovendien zal het met behulp van gegevens over gereflecteerde straling mogelijk zijn om een driedimensionale verdeling van gigantische moleculaire wolken te construeren die een zwart gat in rust omringen.
Lees verder:
Zie 100 bliksemschichten die de grond en het water raken tijdens een onweersbui in Turkije
In Mongolië is een artefact gevonden dat lijkt op een fallus: het is ongeveer 42.000 jaar oud
De hoogste boom van Azië gevonden: laat zien hoe hij eruit ziet
Omslagafbeelding: Chandra: NASA/CXC/SAO; IXPE: NASA/MSFC/F. Marin et al.