Astronomen hebben de ontdekking gemeld van een exoplaneet in het AF Hare-systeem, een zonachtige ster die zich in het AF Hare-systeem bevindt
De onderzoekers gebruikten hiervoor de methode van astrometriezoeken naar exoplaneten. Deze aanpak stelt ons in staat om gedurende vele jaren subtiele veranderingen in de positie van de moederster ten opzichte van andere sterren te meten, die verband houden met de aantrekkingskracht van objecten die eromheen draaien. Hoewel de massa van de exoplaneet AF Hare b veel kleiner is dan die van zijn ster, veroorzaakten zijn bewegingen fluctuaties die werden gedetecteerd in de waarnemingsgegevens van de Hipparcos- en Gaia-satellieten over een periode van 25 jaar.
Exoplaneet AF Haas b. Afbeelding: Kyle Franson, Universiteit van Texas in Austin/W. M. Keck-observatorium
Om een directe foto van de planeet te maken,de onderzoekers gebruikten het adaptieve optische systeem van het Keck Observatorium. Door het licht van de ster te onderdrukken met een coronagraaf konden de onderzoekers een bron waarnemen die ongeveer 10.000 keer zwakker gloeit. Directe beelden verkregen door het Franson-team lieten zien dat de massa van AF Lep b ongeveer drie keer de massa van Jupiter is.
De onderzoekers merken die directe observatie opexoplaneten is een moeilijke taak; tot nu toe zijn er met deze methode niet meer dan twintig planeten ontdekt. Traditioneel wordt een transitmethode gebruikt om verre werelden te detecteren - een gedeeltelijke zonsverduistering door een planeet van zijn eigen ster, maar in dit geval is niet de planeet zelf zichtbaar, maar alleen de gevolgen van zijn beweging.
Verdeling van bekende direct afgebeelde planeten naar massa (vergeleken met Jupiter) en baan (in AU). Afbeelding: Brendan Bowler, Universiteit van Texas in Austin
De combinatie van astrometrie en directe waarnemingen kan dat welhelp astronomen exoplaneten te vinden die moeilijk te vinden waren met alternatieve methoden. Degenen die zich bijvoorbeeld te ver van hun ster bevonden, hadden te weinig massa of hadden geen edge-on banen om een eclips te veroorzaken, gezien vanaf de aarde.
Lees verder:
Zie 100 bliksemschichten die de grond en het water raken tijdens een onweersbui in Turkije
In Mongolië is een artefact gevonden dat lijkt op een fallus: het is ongeveer 42.000 jaar oud
De hoogste boom van Azië gevonden: laat zien hoe hij eruit ziet
Op de omslag: afbeelding van jcomp op Freepik