Termietendarmbacteriën versnellen de productie van biobrandstoffen

Er zijn drie belangrijke polymeren in stro en ander gedroogd plantaardig materiaal: cellulose, hemicellulose en

lignine - geweven in een complexe driedimensionale structuur.De eerste twee polymeren zijn polysachariden die kunnen worden afgebroken tot suikers en vervolgens in bioreactoren kunnen worden omgezet in brandstof. Lignine daarentegen is een aromatisch polymeer dat kan worden omgezet in nuttige industriële chemicaliën. Schimmelenzymen kunnen lignine afbreken, wat van de drie polymeren het moeilijkst afbreekbaar is. Wetenschappers zijn op zoek naar bacteriële enzymen die de productie vergemakkelijken.

Onderzoekers hebben het proces bestudeerd waarmee houtachtige insectmicroben lignine in tarwestro afbreken en hebben ontdekt hoe ze dit materiaal veranderen.

Wetenschappers voegden van elk 500 darmen toevier hogere soorten termieten voor de scheiding van anaërobe bioreactoren, en vervolgens tarwestro als de enige koolstofbron. Na twintig dagen vergeleken ze de samenstelling van het verteerde stro met het onbehandelde stro. Alle darmmicrobiomen bleken lignine af te breken (tot 37%), hoewel ze efficiënter waren in het afbreken van hemicellulose (51%) en cellulose (41%). De lignine die in het stro achterbleef veranderde ook: sommige subeenheden ervan waren geoxideerd.

De onderzoekers stelden dat effectiefde afbraak van hemicelluloses door microben zou ook de afbraak van lignine, verknoopt met polysacchariden, kunnen verhogen. In toekomstig werk willen de wetenschappers de micro-organismen, enzymen en afbraakroutes van lignine identificeren die verantwoordelijk zijn voor deze effecten, die kunnen worden gebruikt in lignocelluloseverwerkingsfabrieken.

Lees verder

De eerste nauwkeurige kaart van de wereld is gemaakt. Wat is er mis met de rest?

Welke drones zijn er en wanneer verschijnen passagiersluchttaxi's?

Bekijk de mooiste foto's van Hubble. Wat heeft de telescoop in 30 jaar gezien?