De asteroïde Apophis werd voor het eerst opgemerkt door astronomen in 2004. Kort daarna ontdekten onderzoekers
Meer recentelijk merkten Tholen en zijn team op dat eerdere onderzoekers geen rekening hielden met het Yarkovsky-effect.
Dit effect verklaart het verschijnen van een zwakkeeen reactieve impuls als gevolg van thermische straling van het oppervlak van de asteroïde die overdag opwarmt en 's nachts afkoelt, waardoor deze extra versnelling krijgt. Het Yarkovsky-effect verklaart waarom het aantal asteroïden dat de aarde heeft bereikt groter is dan wat volgde uit eerdere berekeningen.
Dat hebben Tholen en zijn team berekendhet effect verschuift Apophis zo sterk dat het ongeveer 170 meter per jaar afdrijft. Ze pasten deze kennis vervolgens toe op de wiskunde die de baan van de asteroïde beschrijft en ontdekten dat drift zijn koers verandert, waardoor deze dichter bij de aarde komt. Hij merkt op dat er nog geen aanwijzingen zijn dat de asteroïde in 2029 op de aarde zal botsen, maar dat 2068 al in twijfel wordt getrokken.
Tijdens zijn toespraak merkte Tolen dat opHet bestuderen van Apophis terwijl het de aarde passeert in 2029 zou wetenschappers een veel beter idee moeten geven of het een reële bedreiging vormt in 2068.
Lees ook
Verborgen gen verantwoordelijk voor pandemie gevonden in genoom van coronavirus
De Doomsday-gletsjer bleek gevaarlijker te zijn dan wetenschappers dachten. We vertellen het belangrijkste
Het bleek dat het universum opwarmt. De temperatuur is 10 keer gestegen in 10 miljard jaar