Yangtze-reuzenschildpad (Rafetus swinhoei), 's werelds grootste zoetwaterschildpad en een van de meest bedreigde
Rafetus swinhoei is een soort schildpad.familie Drieklauwige schildpadden. De specifieke naam wordt gegeven ter ere van de Britse natuuronderzoeker Robert Swaino. De totale lengte van het schild bedraagt 109 cm, breedte 160-200 cm, gewicht tot 200 kg. Er wordt seksueel dimorfisme waargenomen: vrouwtjes zijn groter dan mannetjes. Het hoofd is vrij groot en breed.
Een vrouwelijke schildpad van ongeveer 1,5 m lang en met een gewicht van 93 kgdood aangetroffen aan de oevers van het Dong Mo-meer in de wijk Son Tay in Hanoi. De doodsoorzaak is nog steeds onbekend, meldt de Vietnamese nieuwssite VNExpress.
Deze bijzondere vrouwelijke gigantische weekschildpadDe Yangtze werd pas in oktober 2020 ontdekt. Op dat moment was het bestaan van andere individuen niet bekend. Het laatst bekende vrouwtje van de soort zou zijn gestorven na een mislukte poging tot kunstmatige inseminatie in de Suzhou Zoo in China in april 2019.
Toen de dode schildpad werd ontdekt, kwamen de verdedigersde natuur hoopte dat het van een ander onbekend vrouwtje was. Maar nu hebben experts de ergste angsten van milieuactivisten bevestigd. “Dit is dezelfde persoon die we de afgelopen jaren hebben geobserveerd”, zegt Tim McCormack, directeur van het Indo-Myanmar Asian Turtle Conservation Program. “Dit is een echte klap.”
De bekende populatie van de Yangtze-reuzenweekschildpad bestaat momenteel uit slechts twee mannetjes. Deskundigen zeiden dat als het vrouwtje het had overleefd, ze ‘honderd of meer eieren per jaar had kunnen leggen’.
Lees verder:
De vorm van de Melkweg is helemaal niet wat we al die tijd dachten, hebben wetenschappers ontdekt
Twee superaardes gevonden aan de rand van de bewoonbare zone: een ervan heeft een aangename temperatuur
Een zwart gat gevonden dat een sterrenrecord dicht bij de aarde vernietigt
Omslag: een close-up van de Yangtze Giant Softshell-schildpad, gemaakt in 2020
Afbeelding met dank aan WCS Vietnam