Een nieuwe studie onderzoekt de uitbarsting van de berg Kelut (of Kelud) in 2014 op het Indonesische eiland Java. Op
De studie begon met willekeurige observatie:leden van het onderzoeksteam vlogen met een onbemand vliegtuig in de buurt van de plaats van de uitbarsting van de Kelut-vulkaan - een gebeurtenis die een groot deel van Java met as bedekte en mensen dwong hun huizen te ontvluchten. Tegelijkertijd merkten passagiers iets op dat er niet mocht zijn.
Een maand na de uitbarsting is de sfeer nog steedser waren grote deeltjes ”, zegt Yunqian Zhu, hoofdauteur van de nieuwe studie en onderzoeker aan het Laboratorium voor Atmosferische en Ruimtefysica (LASP) van CU Boulder. 'Het zag eruit als as.'
Ze legde uit dat wetenschappers dat al lang wetenvulkaanuitbarstingen kunnen het klimaat op aarde beïnvloeden. Deze gebeurtenissen leiden tot het vrijkomen van enorme hoeveelheden zwavelrijke deeltjes hoog in de atmosfeer van de aarde, waar ze kunnen voorkomen dat zonlicht de aarde bereikt.
De onderzoekers dachten echter niet dat as dat konspelen een grote rol in dit verkoelende effect. Wetenschappers hebben geconcludeerd dat deze brokken rotsafval zo zwaar zijn dat de meeste waarschijnlijk kort na de uitbarsting uit vulkanische wolken zijn gevallen.
Het team van Zhu wilde weten waarom dat niet zo was.gebeurde in het geval van de uitbarsting van Kelut. Op basis van vliegtuiggegevens en satellietwaarnemingen van de zich ontvouwende ramp, ontdekte het team dat de vulkanische pluim lijkt te wemelen van kleine en lichte asdeeltjes - kleine deeltjes die waarschijnlijk gedurende langere tijd in de lucht zouden kunnen zweven, zoals paardenbloempluis.
Medeauteur Brian Thun van de studie voegde eraan toe dat deze puimsteenachtige deeltjes ook de chemie van de hele vulkanische pluim veranderen.
Thun, professor aan het LASP en de afdeling Atmosferische enOcean Sciences van CU Boulder, legde uit dat uitbarstende vulkanen grote hoeveelheden zwaveldioxide uitstoten. Veel onderzoekers hebben eerder gesuggereerd dat deze moleculen een interactie aangaan met anderen in de lucht en in zwavelzuur veranderen - een reeks chemische reacties die theoretisch weken in beslag kunnen nemen. Waarnemingen van echte uitbarstingen laten echter zien dat dit veel sneller gebeurt.
Een onbemand vliegtuig van NASA Global Hawk dat de as observeerde die in de lucht was achtergebleven na de uitbarsting. Krediet: NASA / Dryden / Carla Thomas
Er is een mysterie ontstaan waarom deze reacties optredenzo snel. Wetenschappers hebben echter het antwoord gevonden: deze zwaveldioxidemoleculen lijken te kleven aan asdeeltjes die in de lucht zweven. Tijdens het proces kunnen ze chemische reacties aangaan op het oppervlak van de as zelf, waardoor mogelijk ongeveer 43% van het zwaveldioxide uit de lucht wordt getrokken.
Met andere woorden, as kan de transformatie van vulkanische gassen in de atmosfeer versnellen.
Het is onduidelijk hoe deze aswolken het klimaat beïnvloeden.In theorie kunnen langdurige deeltjes in de atmosfeer de planeet verduisteren en zelfs bijdragen aan de afkoeling ervan na een uitbarsting. Drijvende as kan ook worden weggevoerd van plaatsen als Keluth naar de polen van de planeet. Daar kan het chemische reacties veroorzaken die de belangrijkste ozonlaag van de aarde beschadigen.
Maar onderzoekers zeggen dat één ding duidelijk is: wanneer de vulkaan uitbarst, is het misschien tijd om veel meer aandacht te besteden aan as en de werkelijke impact ervan op het klimaat op aarde.
Lees ook
Het Russische vaccin tegen COVID-19 kwam in de burgerlijke circulatie, maar er zijn veel klachten over
Op dag 3 van de ziekte verliezen de meeste COVID-19-patiënten hun reukvermogen en hebben ze vaak een loopneus
Wetenschappers hebben ontdekt waarom kinderen de gevaarlijkste dragers van COVID-19 zijn