In 2006 ontdekten mijnwerkers een schedelgewelf van mensachtigen met bijzondere kenmerken in de Salkhit-vallei in Oost-Mongolië.
Oud DNA gewonnen uit het schedelgewelflaat zien dat het toebehoorde aan een moderne vrouw. Ze leefde 34.000 jaar geleden en werd meer met Aziaten dan met Europeanen geassocieerd. Een vergelijking met de enige andere persoon uit Oost-Azië die tot nu toe genetisch is bestudeerd, een 40.000 jaar oude man uit de Tianyuan-grot nabij Beijing, China, toont aan dat de twee mensen verwant zijn. Ze verschillen echter doordat een kwart van de voorouders van de individuele Salkhieten afstammen van West-Indiërs, waarschijnlijk als gevolg van vermenging met de oude Siberen.
“Dit is een direct bewijs dat modernmenselijke gemeenschappen in Oost-Azië waren zelfs eerder dan 34.000 jaar geleden al behoorlijk kosmopolitisch, ”zei Diyendo Massilani, hoofdauteur van de studie en fellow bij het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie. "Dit zeldzame exemplaar toont aan dat migratie en interacties tussen populaties in Eurazië vaak al 35.000 jaar geleden plaatsvonden."
Syahe onderkaak. Krediet: Menggang Qiu, Dongju Zhang, Lanzhou University
De onderzoekers gebruikten een nieuwe methodeontwikkeld aan het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie om DNA-segmenten van uitgestorven mensachtigen te vinden in de genomen van Salkhit en Tianyuan. Ze ontdekten dat de twee genomen niet alleen DNA van Neanderthalers bevatten, maar ook DNA van Denisovans, een ongrijpbaar Aziatisch familielid van Neanderthalers. “Het is goed om te zien dat de voorouders van de vroegste mensen in Oost-Azië, van wie we genetische gegevens konden verkrijgen, zich al hadden gekruist met de Denisovans, een uitgestorven vorm van mensachtigen die heeft bijgedragen aan moderne populaties in Azië en Oceanië Byambaa Gunchinsuren, onderzoeker aan het Instituut voor Archeologie van de Mongoolse Academie van Wetenschappen. “Dit is een direct bewijs dat Denisovans en moderne mensen elkaar meer dan 40.000 jaar geleden ontmoetten en zich vermengden.”
“Het is interessant dat er fragmenten van Denisov's DNA in zittenzeer oude Oost-Aziaten overlappen met Denisovan-DNA-fragmenten in de genomen van moderne Oost-Aziaten, maar niet met Denisovan-DNA-fragmenten in Oceaniërs. Dit ondersteunt de theorie van meerdere kruispunten tussen Denisovans en moderne mensen, concluderen de wetenschappers.
Lees ook
Op de dreigende aarde zag asteroïde Apophis een gevaarlijk fenomeen. Wat is er gaande?
Wetenschappers hebben ontdekt waarom kinderen de gevaarlijkste dragers van COVID-19 zijn
Wat de Parker Solar Probe ontdekte toen hij zo dicht mogelijk bij de zon vloog