Creatieve destructie
Charles Darwins opus "The Origin of Species" eindigt met een uiteenzetting van hem
Paleontologen hebben enkele van de meest ernstige massa-uitstervingen in het fossielenarchief van Phanerozoïcum geïdentificeerd. Deze omvatten voornamelijk de "big five" massa-uitstervingen.
De vijf eerdere massa-uitstervingen van de aarde
- Einde van de Ordovicium-periode, 443 miljoen jaar geleden
Een sterke ijstijd zorgde voor een daling van de niveauszee met 100 meter, waarbij 60-70% van alle soorten werd vernietigd die op dat moment merkbare bewoners van de oceaan waren. Kort nadat het ijs was gesmolten, zaten de oceanen zonder zuurstof. -
Laat-Devoon, 360 miljoen jaar geleden
De grillige, langdurige klimaatverandering heeft het leven in ondiepe zeeën opnieuw zeer hard getroffen, waarbij 70% van de soorten, waaronder bijna alle koralen, omkwam. -
Perm-Trias (grens van het Perm en Jura), ongeveer 250 miljoen jaar geleden
De grootste doodde meer dan 95%soorten, waaronder trilobieten en gigantische insecten – is nauw verbonden met de enorme vulkaanuitbarstingen in Siberië die een brute episode van opwarming van de aarde teweegbrachten. -
Trias-Jura (grens van de Trias- en Jura-periodes), ongeveer 200 miljoen jaar geleden
Driekwart van de soort ging verloren, opnieuw hoogstwaarschijnlijk als gevolg van een nieuwe massale uitbraak van vulkanisme. Het land werd vrij gelaten zodat de dinosauriërs konden gedijen. -
Krijt-Tertiair, 65 miljoen jaar geleden
Als gevolg van de val van een gigantische asteroïde opMexico onmiddellijk na grote vulkaanuitbarstingen in wat nu India is, verdwenen dinosauriërs en ammonieten. Zoogdieren profiteerden hiervan en uiteindelijk verschenen er mensen.
Door het fossielenbestand te observeren, wetenschappersconcludeerde dat de gebeurtenissen van massale uitsterving een bijzonder productieve ontwikkeling van soorten creëren. In het geval van het uitsterven van dinosauriërs werd bijvoorbeeld aangenomen dat woestenijen werden gecreëerd waardoor zoogdieren konden evolueren, wat uiteindelijk de basis legde voor de opkomst van mensen. Met andere woorden, als de post-Krijt "creatieve vernietiging" er niet was geweest, waren we hier misschien niet geweest.
Of is het niet zo?
Vernietiging is niet nodig?
Nieuw onderzoek dat vragen steltDe traditionele theorie van Darwin begon met twee wetenschappers die het oorspronkelijke idee bespraken. De twee auteurs van het artikel, evolutiebioloog Jennifer Hoyal Cathill en machine learning natuurkundige / expert Nicholas Gutenberg, bespraken of machine learning kan worden gebruikt om het fossielenbestand te visualiseren en te begrijpen. Als gevolg hiervan begonnen wetenschappers de correlatie tussen uitsterven en evolutionaire straling te bestuderen. Ze ontdekten al snel dat de evolutionaire patronen die door machine learning werden geïdentificeerd, grotendeels verschilden van traditionele interpretaties.
Het bleek dat de meest vergelijkbare massaevolutionaire straling en extinctie zijn slechts af en toe gerelateerd in de tijd, waardoor het idee van een oorzakelijk verband tussen beide wordt weerlegd. "Het ecosysteem is dynamisch, de natuur hoeft niet iets te vernietigen om iets nieuws te creëren", concludeert co-auteur Dr. Nicholas Gutenberg.
Als dit zo is, zal de planeet misschien niet opnieuw met uitsterven worden geconfronteerd? Nee, hij wacht. De zogenaamde “zesde uitsterving” vindt momenteel plaats.
Wat is het zesde uitsterven?
Uitsterven in het Holoceen of zesde massa-uitstervingHet uitsterven van soorten is momenteel een van de grootste massa-uitstervingen van soorten in de geschiedenis van de aarde. Dit voortdurende uitsterven van soorten valt samen met het moderne Holoceen-tijdperk en is grotendeels het resultaat van menselijke activiteit. Het omvat talrijke families van planten en dieren, waaronder zoogdieren, vogels, amfibieën, vissen, reptielen en geleedpotigen. De afgelopen 500 jaar zijn bijna 900 diersoorten van de aardbodem verdwenen. Momenteel wordt 40% van de amfibieënsoorten en 25% van de zoogdiersoorten met uitsterven bedreigd. De meeste soorten wilde dieren, met uitzondering van synantropische soorten, zijn de afgelopen 100 tot 200 jaar sterk in aantal afgenomen, als gevolg van het verdwijnen van hun leefgebieden als gevolg van menselijke activiteit, maar ook als gevolg van directe uitroeiing door mensen.
Vanwege de wijdverbreide achteruitgang van habitatssoorten met de hoogste biodiversiteit, zoals koraalriffen en regenwouden, en in mindere mate elders, de overgrote meerderheid van het uitsterven van soorten wordt als ongedocumenteerd beschouwd omdat niemand weet van hun bestaan voordat ze verdwijnen, of niemand anders hebben hun verdwijning niet opgemerkt. Het huidige tempo van uitsterven van soorten wordt geschat op 100-1000 keer hoger dan natuurlijke achtergrondindicatoren.
INGlobal Biodiversity and Ecosystem Assessment Reportgepubliceerd door IPBES in 2019, stelt dat momenteel ongeveer een miljoen plant- en diersoorten verdwijnen als gevolg van antropogene impact.
Wat gebeurt er nu?
Volgens onderzoek betekent de "biologische vernietiging" van dieren in het wild in de afgelopen decennia dat dit de zesde massa-extinctie in de geschiedenis van de aarde is, en het is ernstiger dan eerder werd gedacht.
Wetenschappers hebben zowel veel voorkomende als zeldzame geanalyseerdsoorten en ontdekte dat miljarden regionale of lokale populaties verloren gingen. Ze geven de schuld van de menselijke overbevolking en overconsumptie voor de crisis en waarschuwen dat deze het voortbestaan van de menselijke beschaving bedreigt met slechts een korte tijdsspanne om in te grijpen.
Onderzoek gepubliceerd in peer-reviewedHet tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences noemt het massale verlies van wilde dieren "biologische vernietiging", wat "een angstaanjagende aanval op de fundamenten van de menselijke beschaving" is.
Professor Gerardo Ceballos van de Nationalde autonome universiteit van Mexico, die de leiding had over het werk, zei: "De situatie is zo slecht geworden dat het onethisch zou zijn om geen harde taal te gebruiken."
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat soortensterven veel sneller uit dan miljoenen jaren geleden, maar toch blijft uitsterven relatief zeldzaam, wat de indruk wekt van een geleidelijk verlies van biodiversiteit. Het nieuwe werk heeft in plaats daarvan een bredere kijk en evalueert veel voorkomende soorten die over de hele wereld populaties verliezen naarmate hun verspreidingsgebied afneemt, maar elders blijven.
Wetenschappers hebben ontdekt dat een derde van de duizenden soorten,populaties die verloren gaan, worden momenteel niet als bedreigd beschouwd, en dat tot 50% van alle individuele dieren de afgelopen decennia verloren is gegaan. Er zijn gedetailleerde gegevens beschikbaar over landzoogdieren, en bijna de helft van hen heeft de afgelopen eeuw 80% van hun verspreidingsgebied verloren. Wetenschappers hebben ontdekt dat miljarden populaties zoogdieren, vogels, reptielen en amfibieën over de hele planeet verloren zijn gegaan, wat suggereert dat de zesde massa-extinctie al verder is gevorderd dan verwacht.
Gevolgen voor natuur en mens
Wetenschappers concluderen:“De resulterende biologische vernietiging zal ernstige ecologische, economische en sociale gevolgen hebben. De mensheid zal uiteindelijk een zeer hoge prijs betalen voor de vernietiging van het enige cluster van leven dat we kennen in het universum. '
Deskundigen zeggen dat hoewel er pogingen zijn om te stoppenHoewel een recessie mogelijk blijft, zijn de vooruitzichten niet erg indrukwekkend: “Alle tekenen wijzen op nog krachtigere aanvallen op de biodiversiteit in de komende twintig jaar, wat een somber beeld schetst voor de toekomst van het leven, inclusief het menselijk leven.
Dieren in het wild sterven uit als gevolg van vernietiging van het milieuhabitat, overbejaging, giftige vervuiling, invasie van uitheemse soorten en klimaatverandering. Maar de belangrijkste reden voor al deze factoren is 'overbevolking en voortdurende bevolkingsgroei, evenals overconsumptie, vooral door de rijken', zeggen wetenschappers, waaronder professor Paul Ehrlich van Stanford University in de Verenigde Staten, wiens boek The Demographic Bomb uit 1968 een vruchtbare , zij het een zeer controversieel werk.
Zullen mensen ten prooi vallen aan hun eigen massa-uitsterving?
Elizabeth Colbert, auteur vanHet zesde uitsterven", ontving een Pulitzerprijs op dit gebiedpopulair-wetenschappelijke literatuur verzekert dat er een meer fundamentele vraag is: kunnen 7,6 miljard, 8 miljard en dan 9 miljard mensen die op deze planeet leven met alle soorten die nog bestaan? Of loopt de mensheid gevaar door de overconsumptie van hulpbronnen die andere wezens ook graag zouden willen consumeren? In een interview met National Geographic kon de schrijver deze vraag niet beantwoorden.
Kijkend naar de vorige vijf enormuitstervingen, hoe lang duurde het voordat de planeet ervan herstelde? Het lijkt erop dat het enkele miljoenen jaren zal duren om hetzelfde niveau van biodiversiteit te bereiken.
Het is dus heel goed mogelijk dat mensen vanaf nu nooit meer in een wereld zullen leven die niet in een soort van herstel verkeert van een grote uitsterving, zo niet er middenin.
“Dat wil ik graag benadrukkenwe zullen de dood van veel soorten niet kunnen overleven. We hebben al bewezen dat we het echt kunnen. Wij zijn zeer flexibel. Maar ik denk dat het punt is dat je het niet wilt weten. Maar er rijst nog een vraag. Zelfs als we kunnen overleven, is dit dan de wereld waarin we willen leven?”, besluit Elizabeth Colbert.
Lees ook
Bekijk de meest uitgebreide catalogus van miljarden sterren in de Melkweg
De Doomsday-gletsjer bleek gevaarlijker te zijn dan wetenschappers dachten. We vertellen het belangrijkste
Door de grootste magnetische storm kun je het noorderlicht vanuit Moskou zien