De aarde is sneller gevormd dan gedacht: in een paar miljoen jaar

Onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen hebben een model ontwikkeld dat de vorming van de aarde beschrijft.

Uit analyse blijkt dat het is gevormd inhet resultaat van de zeer snelle accumulatie van kleine millimetergrote kiezelstenen gedurende enkele miljoenen jaren. Tegelijkertijd werden water en andere componenten voor leven niet door willekeurige asteroïden op de planeet afgeleverd. De ontdekking levert aanvullende informatie op voor de zoektocht naar bewoonbare werelden buiten het zonnestelsel.

Eén van de dominante theorieën suggereert datplaneten worden gevormd als gevolg van geleidelijke botsingen van lichamen, die in de loop van 100 miljoen jaar geleidelijk in omvang toenemen. In dit model wordt de toevoer van water en andere nuttige stoffen in verband gebracht met het bombardement van de vroege aarde door kometen en meteorieten.

De onderzoekers gebruikten siliciumisotopen inals een hulpmiddel om de mechanismen en timing van planetaire vorming te begrijpen. Ze analyseerden de isotopensamenstelling van de chemische elementen van meer dan 60 verschillende meteorieten en planetaire lichamen. Als resultaat van de analyse hebben wetenschappers het verschil bepaald tussen vaste planeten en andere ruimtevoorwerpen. En ze identificeerden de belangrijkste bouwstenen waaruit de aarde was gevormd.

Op simulatie gebaseerde onderzoekersformuleerde een alternatieve theorie. Ze geloven dat er een schijf was gevuld met kleine stofdeeltjes rond de jonge zon. Zodra de planeet een bepaalde grootte had bereikt, begon hij zich "als een stofzuiger te gedragen" en al dit stof zeer snel op te zuigen. In zo'n scenario bereikt de planeet de grootte van de aarde in slechts een paar miljoen jaar.

Tegelijkertijd is deze methode van planeetvorming dat nietversnelt niet alleen de groei, maar zorgt ook voor de levering van water aan de planeet. De protoplanetaire schijf bevat veel ijsdeeltjes, tijdens het zuigproces worden ze door de protoplaneet naar binnen gezogen en leveren ze water aan het einde van het planeetvormingsproces. "Deze theorie voorspelt dat wanneer je een planeet zoals de aarde vormt, er water op zal zijn", zegt Martin Bizzarro, co-auteur van de studie.

Wetenschappers geloven dat de zoektocht naar systemen zoals de onze en verdere studies van de vormingsprocessen van nieuwe planeten in andere sterrenstelsels deze hypothese zullen helpen bevestigen.

Lees verder:

Zie 100 bliksemschichten die de grond en het water raken tijdens een onweersbui in Turkije

In Mongolië is een artefact gevonden dat lijkt op een fallus: het is ongeveer 42.000 jaar oud

De hoogste boom van Azië gevonden: laat zien hoe hij eruit ziet

Op de omslag: een artistieke illustratie van een protoplanetaire schijf. Afbeelding: NASA/JPL-Caltech