China's rover kijkt onder het oppervlak van Mars

Chinese wetenschappers presenteerden de resultaten van een onderzoek naar ondergrondse geologische formaties van de Utopia-vlakte

op Mars.De gegevens werden verzameld door een radar die op de Zhuzhong-rover was geïnstalleerd. Uit het onderzoek blijkt dat er tot 5 meter onder het oppervlak sporen zijn van inslagkraters, en op een diepte van maximaal 80 meter sporen van sedimenten die zijn gevormd als gevolg van overstromingen.

De georadar van de rover onderzoekt de structuur van de binnenkantgeologische formaties door elektromagnetische pulsen de grond in te sturen. Ze kaatsen terug tegen alle ondergrondse structuren waar de rover overheen gaat. Zhuzhong scant de regoliet op twee frequenties: lagere golven bereiken diepten tot 80 m, maar verschillen niet in detail, hogere golven tonen details van de interne structuur, maar dringen slechts 4-5 m naar beneden door.

Bewegingskaart, foto's en radargegevens verkregen door de rover. Afbeelding: Chinese National Science Administration

In gedetailleerde "foto's" de onderzoekerszag verschillende gebogen en hellende ondergrondse structuren in de bodem van Mars. Ze geloven dat dit inslagkraters zijn die begraven liggen onder een laag alluviaal zand. Op deze diepte zijn geen sporen van water of ijs zichtbaar.

Op grotere diepten toonde de radar sedimentairgesteenten waarvan wetenschappers denken dat ze zijn gevormd onder invloed van waterstromen. Tegelijkertijd zijn er op deze diepte ook geen tekenen dat er tot nu toe vloeibaar water of ijs op de planeet heeft overleefd. Tegelijkertijd sluiten onderzoekers niet uit dat de waterlagen op grotere diepte kunnen passeren.

De onderzoekers merken ook op dat de vergelijkinggegevens verzameld op Mars en eerder op de maan laten significante verschillen zien in de interne structuur van de bovenste rotsen. In tegenstelling tot de Rode Planeet verbergt de bovenste regolietstructuur op de natuurlijke satelliet van de aarde geen inslagkraters. Volgens wetenschappers is dit te wijten aan de afwezigheid van een atmosfeer op de maan die zou bijdragen aan het optreden van stormen en de beweging van stof.

Wetenschappers zijn van mening dat verdere analyse van het oppervlak van Mars zal helpen om meer te weten te komen over het geologische verleden van de planeet, eerdere klimatologische omstandigheden en wat er met het water is gebeurd.

Lees verder:

Overblijfselen van 'delicatesse'-maaltijd gevonden in Neanderthalergrot

Stof uit de "grootvadersbaard" verbetert het geheugen en de neuronale groei

Het bleek dat het medicijn tegen artritis "veroudering omkeert" en het lichaam verjongt

Omslagafbeelding: China News Service, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons