Meer dan vijftien jaar nadat wetenschappers de Midnight Terror Cave in Belize ontdekten, is dat nog steeds het geval
De grot werd gebruikt voor begrafenissentijdens de Klassieke Maya-periode (250-925 CE) en werd zo genoemd door de lokale bevolking. Hoogleraren en studenten hebben geconcludeerd dat de ruim 10.000 botten die in de grot zijn gevonden, toebehoren aan minstens 118 mensen. Velen vertoonden tekenen van verwondingen die hen kort voor hun dood waren toegebracht.
Interieur van de Midnight Terror-grot in Belize met een man in blauw vanwege de schaal. Foto van de California State University, Los Angeles
Nu gaan we de laatste punten beter verkennen.In het leven van de slachtoffers keken wetenschappers niet naar de botten, maar bestudeerden ze de mondholte en onderzochten de verkalkte tandplak op hun tanden - tandsteen. Archeologen en paleontologen hebben merkwaardige blauwe vezels gevonden die aan de tanden van ten minste twee slachtoffers vastzitten.
Tandsteen kan microscopisch klein vasthoudenstukjes voedsel die iemand heeft gegeten, zoals stuifmeelkorrels, zetmeel en fytolieten, de gemineraliseerde delen van planten. Er zijn katoenvezels gevonden op slachtoffers van Maya-rituelen. Sommige zijn helderblauw. Wetenschappers merkten op dat dit een verrassing was. Het is vermeldenswaard dat de kleur blauw belangrijk is in Maya-rituelen.
Blauwe vezel, waarschijnlijk katoen, uit de Midnight Terror Cave in Belize. Foto door Linda Scott Cummings/PaleoResearch Institute
Sommige wetenschappers hebben gesuggereerd dat vezelsovergebleven van de grappen die aan de slachtoffers werden gegeven. Andere onderzoekers waren echter sceptisch over het idee. Misschien zullen experts in de toekomst een meer gedetailleerde analyse uitvoeren. Voorafgaand aan deze studie waren er blauwe vezels gevonden in op agave gebaseerde alcoholische dranken van begrafenissen in Teotihuacan.
Lees verder:
Een onbekende soort gevleugeld insect 'verborgen' in barnsteen voor meer dan 35 miljoen jaar
Gaslek van Nord Stream werd vanuit de ruimte getoond
Zie hoe Jupiter en de maan elkaar naderden aan de nachtelijke hemel