Auteursrechtwetten beschermen auteursrechthouders tegen oneerlijke concurrentie. In Rusland bijvoorbeeld
Als een bedrijf vasthoudt aan zijn productenlogo andere vragen doen zich niet voor. Maar imitatie is een heel ander verhaal. Om te bepalen hoe vergelijkbaar de producten, merken, slogans of advertenties van concurrenten zijn en of deze verwarring bij de klant veroorzaken, is doorgaans een deskundig oordeel en een beoordeling door de rechtbank of de toezichthouder vereist.
Een internationale groep onderzoekers stelt voor om af te stappen van zo'n subjectieve benadering en de wetenschappelijke methode te gebruiken.
Waarom is een nieuwe aanpak nodig?
In handelsmerkzaken zijn rechters en toezichthouders het vaak oneens over de mate waarin de merken in kwestie eigenlijk op elkaar lijken, merken de auteurs van het onderzoek op.
Zo heeft een rechtbank in de Verenigde Staten in 2007 overwogenDe rechtszaak van Colgate-Palmolive tegen J.M.D. All-Star import en export. Het tweede bedrijf bracht Colddate-tandpasta op de markt en het ontwerp van de verpakking en de kleur leken op het beroemde merk Colgate. Na alle materialen te hebben bestudeerd, kwam de rechtbank tot de conclusie dat hoewel er enkele overeenkomsten zijn tussen de namen en het ontwerp van de goederen, de consument de ene tandpasta van de andere kan onderscheiden, wat betekent dat er geen sprake is van concurrentievervalsing.
Colgate en Colddate tandpastaverpakkingen. Afbeelding: materialen voor rechterlijke beslissingen
Er is een soortgelijke zaak bij Russische rechtbanken.In 2021 heeft het bedrijf Altime bijvoorbeeld een rechtszaak aangespannen tegen Sberbank. Het bedrijf was van mening dat de bank na de rebranding een logo begon te gebruiken dat verwarrend leek op het logo dat Altime sinds 2010 gebruikte.
Onder meer de Rechtbank voor de Intellectuele Eigendomanalyseerde twee afbeeldingen en kwam tot de conclusie dat hoewel ze vergelijkbaar zijn, maar het verschillende uiterlijk en de aard van de afbeeldingen, de combinatie van kleuren ertoe leidt dat de consument twee verschillende merken niet door elkaar haalt. De claim van Oltime werd afgewezen. Opmerkelijk is dat beide bedrijven tijdens de zitting de resultaten van opiniepeilingen aanleverden, die elkaar tegenspraken.
Handelsmerken geregistreerd door Oltime LLC (links) en Sberbank PJSC (rechts). Afbeeldingen: register van geregistreerde handelsmerken
Wat stellen wetenschappers voor?
De belangrijkste taak in geschillen met betrekking tot inbreukhandelsmerkrechten, om te bewijzen dat het vermeende inbreukmakende model voor verwarring bij de consument zorgt. In een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances stellen de onderzoekers voor om hersenscans te gebruiken als methode om beeldovereenkomst te beoordelen. Ze gebruiken functionele magnetische resonantiebeeldvorming (fMRI) en het perceptuele priming-effect.
Priming in de psychologie is het onbewusteen de onvrijwillige invloed van de ene externe stimulus op iemands perceptie van een andere. Dit is een van de mechanismen van impliciete of verborgen herinneringen, die helpen om onbewust ervaringen uit het verleden te gebruiken. Een van de variaties van priming - perceptuele priming - wordt geassocieerd met het verbeteren van de perceptie van objecten die qua vorm lijken op het object dat eerder werd gepresenteerd.
In de praktijk betekent dit dat als een persoonachtereenvolgens twee identieke beelden laten zien, zal de activiteit van zijn hersenen in het tweede geval, wanneer hij iets "bekends" ziet, afnemen. Door het niveau voor het tweede beeld te meten, kan de mate van verandering in hersenactiviteit geassocieerd met perceptuele priming worden gebruikt om te beoordelen hoe vergelijkbaar de twee beelden voor mensen lijken.
Hebben ze het idee getest?
Voor het experiment verzamelden wetenschappers twee setsgoederen: waspoeders en chocoladerepen. Elk van hen bevatte zowel echte merken als fictieve producten met labels gemaakt in vergelijkbare kleuren of met vergelijkbare ontwerpen als bekende merken.
Twee sets echte en fictieve items om te verkennen. Afbeelding: Zhihao Zhang et al., Science Advances
De onderzoekers voerden drie onafhankelijke enquêtes uit overde perceptie van de consument van de gelijkenis van goederen die vergelijkbaar zijn met die welke gewoonlijk door de eiser en de verweerder aan de rechtbank worden voorgelegd. De vragen in de tests zijn zo gestructureerd dat een voor elk van de partijen gunstig antwoord en een neutrale beoordeling wordt verkregen. Ze manipuleerden met name enquêteresultaten met behulp van suggestieve vragen, bewoordingen en antwoordopties en andere methoden. De studie bevestigde de mogelijkheid om het gewenste resultaat in de enquête te verkrijgen.
De resultaten van de gelijkenisbeoordeling verkregen in drieenquêtes met vragen die zijn ontworpen in het voordeel van de respondent (links), de eiser (rechts) en neutraal (midden). Afbeelding: Zhihao Zhang et al., Science Advances
Als alternatieve methode, wetenschappersbeoordeelde de mate van verandering in hersenactiviteit tijdens het passief bekijken van afbeeldingen van verschillende merken in een ‘blind’ experiment. Deelnemers aan de studie, die zich niet bewust waren van het doel van de studie, werden in een machine geplaatst die fMRI uitvoerde. De onderzoekers lieten hen paren foto's zien met afbeeldingen van goederen en legden vast hoe hun hersenactiviteit veranderde.
Uit de verzamelde gegevens bleek dat gebruikersonbewust reageren op de gelijkenis van afbeeldingen, en de resultaten komen het dichtst in de buurt van de neutrale versie van de enquête. Tegelijkertijd, aangezien het experiment in een passieve en "blinde" modus werd uitgevoerd, zijn vooroordelen en complexe cognitieve reacties van de deelnemers aan het experiment uitgesloten.
Het schema van het experiment en de resultaten van de gelijkenisbeoordeling verkregen tijdens fMRI. Afbeelding: Zhihao Zhang et al., Science Advances
Geen rechtbank meer?
De auteurs van het onderzoek denken van niet.De nieuwe aanpak biedt een extra hulpmiddel dat subjectieve enquêtes die als bewijsmateriaal worden gebruikt, kan vervangen. Tegelijkertijd neemt het de noodzaak van een rechterlijke beslissing niet weg, die vele andere factoren zal analyseren.
Onze methode zegt nog steeds niet hoe vergelijkbaar het te veel lijkt. Het is onze taak als wetenschappers om de beste lijn te leveren. Maar de rechter moet nog beslissen waar hij de grens trekt.
Andrew Kaiser, co-auteur van de studie aan de Universiteit van Californië, San Francisco
Hoewel de studie alleen keek naarDoor overeenkomsten van merken te vergelijken, geloven de onderzoekers dat dit soort neurale metingen een breed scala aan juridische toepassingen heeft. Ze kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om plagiaat in muzikale composities op te sporen, of om te bepalen wat een onbevooroordeeld "redelijk persoon" als obsceen gedrag beschouwt.
In ieder geval vergt de introductie van dergelijke technologieën tijd, extra overleg tussen professionele experts en interdisciplinair onderzoek.
Lees verder:
Twee foto's van de aarde met een verschil van 50 jaar werden vergeleken bij NASA: wat wetenschappers vonden
Niet ver van ons vandaan is een planeet ter grootte van de aarde gevonden. Misschien hangt er een bepaalde sfeer
Kijk naar de gouden "beugels" van de 17e eeuw: ze werden geïnstalleerd door een socialite