Wetenschappers noemen de ontdekte cellen ‘tijdcellen’. Ze hebben er een soort tijdstempel op gezet
"Als de 'cellen van de tijd' deze indexering creëren"na verloop van tijd kun je alle herinneringen op een zinvolle manier samenvoegen", legt dr. Bradley Lega uit, senior auteur van de studie en neurochirurg aan het Southwestern Medical Center van de Universiteit van Texas in Dallas.
Er zijn tijdcellen ontdekt bij knaagdierenenkele decennia geleden. Maar het nieuwe onderzoek is van cruciaal belang omdat ‘de uiteindelijke scheidsrechter altijd het menselijk brein is’. benadrukt dr. György Buzsáki, hoogleraar neurologie aan de New York University. Buzsáki is geen auteur van het onderzoek, maar heeft het manuscript geredigeerd.
Dr. Lega en zijn team vonden 'cellen'time”, nadat ze de hersenen hadden bestudeerd van 27 mensen die in afwachting waren van een operatie vanwege de gevolgen van een ernstige vorm van epilepsie. Als onderdeel van de preoperatieve voorbereiding werden bij deze patiënten elektroden geplaatst in de hippocampus en een ander deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor navigatie, geheugen en tijdsperceptie.
Over het algemeen ben ik op zichzelf is dat de hippocampusonderdeel van het limbisch systeem van de hersenen en de hippocampusformatie. Het is betrokken bij de mechanismen van emotievorming, geheugenconsolidatie (dat wil zeggen de overgang van kortetermijngeheugen naar langetermijngeheugen), evenals ruimtelijk geheugen dat nodig is voor navigatie.
Tijdens het experiment studeerden patiëntenreeksen van 12 of 15 woorden die ongeveer 30 seconden op een laptopscherm verschenen. Vervolgens werd hen na een pauze gevraagd de woorden die ze zagen te onthouden. Ondertussen maten de onderzoekers de activiteit van individuele hersencellen. En ze vonden een klein aantal cellen die tijdens elke reeks woorden op een specifiek tijdstip 'vuurden'.
"De 'tijdcellen' die we hebben gevonden markeren afzonderlijke tijdsperioden binnen dit venster van ongeveer 30 seconden", legt de auteur van het onderzoek uit.
Deze tijdstempels leken mensen te helpenonthoud wanneer ze elk woord zagen en in welke volgorde, zegt hij. En de hersenen gebruiken waarschijnlijk dezelfde benadering wanneer we ervaringen herbeleven die zo krachtig zijn als van een fiets vallen.
De resultaten van het experiment helpen verklaren waarom mensen met schade aan de hippocampus vreemde geheugenproblemen kunnen ervaren, concludeert Dr. Buzsáki.
Maar ondanks het feit dat de cellentiming is van cruciaal belang bij het maken van reeksen. Hij benadrukt dat ze niet echt een klok zijn die ‘in een constant tempo tikt’. In plaats daarvan versnellen of vertragen de klokken voortdurend, afhankelijk van factoren zoals stemming.
"Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer we vragen,toen de pandemie COVID-19 eindigde. De dagen lijken erg lang terwijl we gealarmeerd zijn. Maar als we het naar onze zin hebben, vliegt het ongemerkt voorbij ”, besluit Buzhaki.
Lees ook
Op de dreigende aarde zag asteroïde Apophis een gevaarlijk fenomeen. Wat is er gaande?
Wetenschappers hebben ontdekt waarom kinderen de gevaarlijkste dragers van COVID-19 zijn
Wat de Parker Solar Probe ontdekte toen hij zo dicht mogelijk bij de zon vloog