Vrouwelijke Aedes aegypti-muggen hebben bloed nodig om eieren te produceren, waardoor ze de belangrijkste dragers zijn
De aanwezigheid van de mannelijke bepalende locus (M-locus) bepaalt het mannelijke geslacht bij Aedes aegypti, en de M-locus wordt alleen geërfd door mannelijke nakomelingen, net als het menselijke Y-chromosoom.
Wetenschappers hebben Nix ingebracht, een eerder ontdekt mannetjehet bepalende gen op de M-locus van Aedes aegypti, een chromosomale regio die kan worden overgeërfd door vrouwen. Hiermee toonden de onderzoekers aan dat één Nix-gen voldoende was om vrouwtjes in vruchtbare mannetjes te veranderen. Dit kan cruciaal zijn voor de ontwikkeling van toekomstige methoden voor muggenbestrijding.
Onderzoekers hebben gemaakt en gekarakteriseerdveel transgene muggenlijnen die een extra kopie van het Nix-gen tot expressie brachten onder controle van zijn eigen promotor. Maria Sharakhova, universitair hoofddocent bij de afdeling Entomologie aan het College voor Landbouw en Natuurwetenschappen, en Anastasia Naumenko, een voormalig onderzoeksassistent en afgestudeerd, brachten de chromosomale insertieplaats van een extra exemplaar van Nix in kaart.
Een ander team van wetenschappers vond dathet Nix-transgen, zelfs zonder de M-locus, was voldoende om vrouwtjes om te zetten in mannetjes met mannelijke seksueel dimorfe eigenschappen en mannelijke genexpressie.
Er werd ontdekt dat Nix-gemedieerde seksuelede transformatie is zeer diepgaand en stabiel gedurende vele generaties in het laboratorium, wat betekent dat deze kenmerken zullen worden geërfd voor toekomstige generaties.
Michelle Anderson, Senior Research Fellow bij het Pirbright Institute in Groot-Brittannië
Het Nix-gen heeft nu een groot potentieel voor het ontwikkelen van strategieën voor muggenbestrijding om ziektevectorpopulaties te verminderen.
Genetische methoden die zijn gebaseerd opparing voor muggenbestrijding, richt zich op slechts één specifieke soort. In dit geval richten wetenschappers zich op Aedes aegypti, een soort die enkele honderden jaren geleden Amerika binnenkwam en een bedreiging vormt voor de mens.
Er is echter meer onderzoek nodigvoordat potentieel bruikbare transgene lijnen kunnen worden verkregen voor eerste laboratoriumtests. Wetenschappers willen het mechanisme bestuderen waarmee het Nix-gen het ontwikkelingspad van de man activeert. Het team is ook geïnteresseerd in hoe het zich ontwikkelt bij muggen van hetzelfde geslacht.
De onderzoekers hopen ook dat hun resultaten zullen dienen als basis voor toekomstig onderzoek naar homomorfe geslachtschromosomen, die worden aangetroffen in andere insecten, gewervelde dieren en planten.
Lees ook
Kijk naar de enorme "muur" van honderdduizenden sterrenstelsels achter de Melkweg
Komeet NEOWISE is zichtbaar in Rusland. Waar te zien, waar te kijken en hoe een foto te maken
Hoe T-cellen nieuwe immuniteit tegen COVID-19 vormden en statistieken veranderden