NASA bereidt zich voor om al in 2027 een nucleaire raketmotor in de ruimte te ontwikkelen en te testen. Als
Belangrijkste doelstellingen van het Demonstratieraketprogrammavoor Agile Cislunar Operations of DRACO – om een nucleair voortstuwingssysteem te ontwikkelen dat in staat is mensen naar Mars te sturen en de verkenning van de cislunaire ruimte te versnellen.
Om stuwkracht te creëren, gebruikten ingenieurs kernenergiewarmte motor. Hij verwarmde de brandstof tot extreem hoge temperaturen. Het rendement van zo’n raket is drie keer hoger dan dat van een conventionele raket, die op chemische brandstof draait. Dit zal de vliegtijd verkorten en het laadvermogen vergroten.
De kernmotor is in het ruimtevaartuig geïntegreerd in de vorm van een bovenste trap, die alleen in de ruimte zal werken. De eerste vliegproeven zullen niet eerder dan 2027 plaatsvinden.
De mensheid heeft grote vooruitgang geboektin de verkenning en ontwikkeling van de ruimte in de afgelopen 60 jaar. Maar als het om motoren gaat, verschillen moderne raketten weinig van de raketten die een halve eeuw geleden werden gebruikt. Zonnezeilen en ionenmotoren zijn nog niet geschikt voor bemande missies. Ruimtevaartorganisaties zijn nog steeds afhankelijk van door chemische brandstoffen aangedreven raketten, die slechts tot op zekere hoogte werken.
Om dit probleem op te lossen, zijn ingenieurs op zoek naar efficiëntere en energie-intensievere motoren op basis van kernreactortechnologie. Het nieuwe NASA-project is zo'n project.
Lees verder:
De kern van de aarde draait binnenkort in een andere richting
Een gigantische zonnevlek draait zich naar de aarde. Het is met het blote oog te zien
10 seconden dichter bij het einde van de wereld: wat gebeurt er als de Doomsday Clock slaat?