NASA-wetenschappers hebben een molecuul in de atmosfeer van Titan ontdekt dat ze nog nooit in de atmosfeer van anderen hebben gevonden.
Onderzoekers ontdekten C3H2 met behulp vanradiotelescopisch observatorium in het noorden van Chili - Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA). In de verdunde bovenste lagen, hoog boven het oppervlak, ontdekten ze het spectrum van een onbekende verbinding. Door het te vergelijken met een database met chemische profielen, hebben wetenschappers vastgesteld dat het cyclopropenylideen is - een uiterst zeldzaam molecuul op koolstofbasis dat alleen op aarde wordt verkregen in laboratoriumomstandigheden. Het kan niet lange tijd bestaan in atmosferische omstandigheden, omdat het heel gemakkelijk reageert met andere moleculen en complexere verbindingen vormt.
"Toen ik besefte dat ik naar cyclopropenylideen keek,mijn eerste gedachte was dat dit heel onverwacht was”, zegt Conor Nixon, een planetaire wetenschapper bij het NASA Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, die de zoektocht leidde. De resultaten verschenen in het Astronomical Journal.
NASA merkte ook op dat cyclopropenylideenkan gemakkelijk reageren met andere moleculen en andere soorten stoffen vormen. Tot nu toe hebben astronomen alleen C3H2 gevonden in gas- en stofwolken die tussen stellaire systemen liggen - gebieden die te koud en te diffuus zijn om veel chemische reacties te veroorzaken.
Deze connectie voor wetenschappers is bijzonderinteressant omdat de ringvormige moleculen van drie koolstofatomen ooit de bouwstenen kunnen zijn geworden voor de meer complexe organische moleculen die ooit het leven op aarde hebben doen ontstaan. Het is bekend dat de stikstofbasen van DNA en RNA zijn gebaseerd op dergelijke moleculaire ringen.
Lees ook
De jaarlijkse missie in het noordpoolgebied is afgelopen en de gegevens zijn teleurstellend. Wat staat de mensheid te wachten?
Wetenschappers hebben ontdekt waarom kinderen de gevaarlijkste dragers van COVID-19 zijn
Nest van Aziatische moordende horzels gevonden en vernietigd in de VS.