Het ultramoderne grondstation, Optical Ground Station 2 (OGS-2) genoemd, is het tweede van twee gebouwde
Dit wordt het eerste NASA-relaissysteemvolledig gebruik maken van optische communicatie, waardoor het bureau de mogelijkheid krijgt om de nieuwe communicatiemethode te testen en waardevolle lessen te trekken uit de implementatie ervan. Relay-satellieten bieden belangrijke communicatiekanalen tussen wetenschappelijke en onderzoeksmissies en de aarde, waardoor ze belangrijke gegevens kunnen verzenden naar wetenschappers en missieleiders thuis.
Hoewel optische communicatie veel voordelen biedt voormissies kan het worden verstoord door atmosferische storingen zoals wolken. Vanwege de heldere hemel werd gekozen voor OGS-2 om zich op Hawaï te bevinden, maar slecht weer kon het project nog steeds belemmeren. Op een bewolkte dag zal het LCRD moeten wachten voordat er gegevens worden verzonden. Om vertragingen te voorkomen, kunnen de diensten worden uitgezonden door een ander grondstation dat is ontwikkeld door NASA's Jet Propulsion Laboratory, OGS-1, gevestigd in Californië. Om de bewolking te monitoren en de behoefte aan OGS-1 te bepalen, heeft commerciële partner Northrop Grumman een atmosferisch meetstation geleverd dat de weersomstandigheden op de locatie in de gaten houdt. Dit meetstation werkt vrijwel autonoom 24 uur per dag, zeven dagen per week.
LCRD en OGS-2 zullen er tal van demonstrerenoptische of lasercommunicatiemogelijkheden voor gebruik als repeater. Optische communicatie biedt aanzienlijke missievoordelen, waaronder 10 tot 100 keer snellere gegevenssnelheden dan vergelijkbare RF-communicatiesystemen. Deze toename betekent gegevens met een hogere resolutie voor missies, waardoor wetenschappers een veel gedetailleerder beeld krijgen van onze planeet en ons zonnestelsel. Voordelen zijn onder meer een lager stroomverbruik, een kleiner formaat en een lager gewicht, wat een langere levensduur van de batterij betekent, meer ruimte voor extra gereedschap op het ruimtevaartuig en mogelijke kostenbesparingen bij de lancering door een lichter laadvermogen.
Optische communicatie dankzij de ontwikkeling van LCRD en tweede grondterminals kunnen verstrekkende gevolgen hebben voor toekomstige kennis van de aarde en ons zonnestelsel. Ruimtevaartuigen die zijn uitgerust met optische communicatiesystemen zullen ervoor zorgen dat verbeterde gegevens, zoals high-definition video, sneller naar de aarde kunnen worden teruggestuurd door de gegevenssnelheden te verhogen. Dankzij deze gegevens zullen wetenschappers ons universum beter kunnen leren kennen en spannende nieuwe ontdekkingen kunnen doen.
Lees ook
Waarom zijn wetenschappers zo geïnteresseerd in Ceres? Alles over de planeet waarop ze actief op zoek zijn naar leven
In Rusland is een "onverwoestbare" drone ontworpen
Supernova-explosie kan massale uitsterving op aarde veroorzaken