Het project is geïnitieerd door Jacqueline Brown, een research fellow aan de Vanderbilt University en een fervent paardensport.
Ik begon me zorgen te maken over andere dierendie kunnen dienen als reservoir voor ziekten of die gevaar lopen. Omdat MERS kamelen infecteert, maakte ik me zorgen over wat er zou gebeuren als mijn paard het zou kunnen krijgen?! Paarden hebben enorme longen en gevoelige ademhalingssystemen, en wij mensen raken hun neus en mond vaak aan.
Jacqueline Brown, Vanderbilt Universiteit
Brown en haar team begonnen met de applicatiecombinaties van genetische sequenties en structurele analyse van het receptoreiwit voor het virus - ACE2 - voor een aantal soorten waarvan bekend is dat ze vatbaar of resistent zijn voor COVID-19. Dit identificeerde vijf aminozuurregio's in het eiwit die de mate van kwetsbaarheid van een dier beïnvloeden.
Het team gebruikte deze gegevens om een algoritme te ontwikkelen dat de gevoeligheid van andere soorten voorspelt door hun ACE2-sequenties te analyseren.
Naast paarden en kamelen werd het algoritme gevondendat de Chinese hoefijzerneus een hoog risico loopt om het virus op te lopen. Hij gaf ook tussentijdse schattingen van de gevoeligheid voor Maleise schubdieren, koeien, geiten en schapen.
Onderzoekers denken dat deze resultaten mogelijk zijnmensen, dieren in het wild, vee en voedselbronnen helpen beschermen tegen infectie. Wetenschappers zijn ervan overtuigd dat hun aanpak kan worden toegepast op andere virussen of tijdens toekomstige uitbraken.
Het onderzoeksteam heeft hun algoritme op een website geplaatst waar iedereen de ACE2-diersequenties kan downloaden om de gevoeligheidsscore van COVID-19 te bepalen.
Lees ook
Vond 24 planeten geschikter voor leven dan de aarde
Op dag 3 van de ziekte verliezen de meeste COVID-19-patiënten hun reukvermogen en hebben ze vaak een loopneus
De Doomsday-gletsjer bleek gevaarlijker te zijn dan wetenschappers dachten. We vertellen het belangrijkste