De eerste zoogdieren verschenen aan het einde van het Trias, 220-210 miljoen jaar geledenUiterlijk leken ze op elkaar
In het verleden geloofden wetenschappers dat belangrijke eigenschappen van zoogdieren, waaronder hun warmbloedigheid, rond dezelfde tijd ontstonden.We ontdekten dat deze dieren, ondanks hun complexe hersenen en geavanceerd gedrag, een lang en ontspannen leven leidden, zoals reptielen, in plaats van snel en kortstondig zoals moderne zoogdieren.
Alice Newham, een van de auteurs van de studie, is paleontoloog aan de Universiteit van Bristol in het Verenigd Koninkrijk
Paleontologen van de Universiteit van Bristol inGroot-Brittannië en de Universiteit van Helsinki in Finland bestudeerden voor het eerst de kleine tanden ter grootte van een speldenknop van twee van de vroegste zoogdieren, Morganucodon en Kuehneotherium, met behulp van krachtige synchrotron-röntgenstralen, die 200 miljoen jaar geleden leefden in wat nu Zuid-Wales is, in het vroege Jura.
De structuur van de oudste tanden die de wetenschap kentprimitieve zoogdieren zeggen dat de vroegste voorouders van de mens kleine wezens waren die insecten en fruit aten. Onderzoekers geloofden lange tijd dat zoogdieren begonnen te "groeien" en nieuwe ecologische niches innamen na het uitsterven van de dinosauriërs. Recente studies tonen echter aan dat dit 20 miljoen jaar vóór de val van de asteroïde die de dinosauriërs vernietigde, begon te gebeuren.
Na onderzoek van de jaarringen van het cement van de wortels van de tanden,die elk jaar worden afgezet, zoals boomringen van bomen, hebben wetenschappers berekend dat morganucodon 14 jaar leefde, en cuneotherium - ongeveer negen, en niet een jaar of twee, zoals eerder werd gedacht.
Deze ontdekking kwam als een grote verrassing.voor onderzoekers. In het verleden geloofden paleontologen dat warmbloedigheid en het bijbehorende hoge activiteitsniveau op elk moment van de dag een van de oudste en belangrijkste kenmerken van zoogdieren waren, waardoor deze dieren die ecologische niches bezetten die koudbloedige reptielen konden. niet claimen.
Newham merkt op dat dit niet noodzakelijkerwijs spreekthet voordeel van het feit dat morganucodons en cuenotherium niet warmbloedig waren. Maar dit suggereert dat de oude verwanten van moderne zoogdieren aanzienlijk inferieur waren aan hen wat betreft het activiteitsniveau. Hoe en wanneer oude zoogdieren meer op moderne zoogdieren gingen lijken, valt nog te bezien.
Lees ook:
Er kunnen universums zijn in zwarte gaten. We vertellen je over de nieuwe ontdekking
Op dag 3 van de ziekte verliezen de meeste COVID-19-patiënten hun reukvermogen en hebben ze vaak een loopneus
Perfecte lenzen gemaakt van microbellen grafeen