Verspreid over grote delen van de noordelijke helft van de wereld spelen veengebieden een belangrijke rol in de mondiale ontwikkeling
Wetenschappers zijn zich er echter terdege van bewust dat veenmoerassen,waaronder bijna de helft, die nu bevroren is, is zeer kwetsbaar voor temperatuurstijgingen. Door het ontbreken van nauwkeurige kaarten was het tot nu toe moeilijk om de klimaatimpact op veen volledig in te schatten.
Met behulp van gegevens verzameld van meer dan 7.000veldwaarnemingen, de auteurs van de nieuwe studie waren in staat om de meest nauwkeurige kaarten van veengebieden, hun diepte en de hoeveelheid broeikasgassen die ze bevatten samen te stellen.
Ze laten zien dat het moeraslandbeslaat 3,7 miljoen m2. km. Bovendien waarschuwen de onderzoekers dat in de noordelijke veengebieden ongeveer 415 gigaton koolstof kan worden opgeslagen. Dit komt overeen met ongeveer 46 jaar huidige wereldwijde CO₂-uitstoot.
In hun studie voorspelden de auteurs dat veengebieden een belangrijke bron van broeikasgassen zullen worden naarmate de wereld warmer wordt. Een van de belangrijkste vragen is wanneer dit zal gebeuren.
Helaas kunnen we de exacte tijd voor deze cijfers nog niet aangeven, de modellen zijn nog niet zo ontwikkeld. Maar ik geloof dat deze verschuiving zal plaatsvinden in de tweede helft van deze eeuw.
Gustav Hugelius, hoofdauteur van het artikel van de Universiteit van Stockholm, Zweden
Dus wat zouden de waarschijnlijke gevolgen zijn van dit smelten?
De auteurs van het rapport zeggen dat hun nieuwe schatting van koolstofemissies door smelten en turfverlies 30-50% hoger is dan eerdere projecties van koolstofemissies door smeltende permafrost.
Als deze nieuwe schatting van het veengebied wordt meegerekend in alle schattingen van permafrost-dooi, wordt verwacht dat deze tegen 2100 gelijk zal zijn aan de jaarlijkse uitstoot van de EU en het VK.
Lees ook
Schatzoeker vindt 3000 jaar oude schat in Schotland
Perseids Meteor Shower - 2020: waar te zien, waar te kijken en hoe een foto te maken
Kijk naar de 3D-kaart van het heelal: het is al 20 jaar samengesteld en het heeft wetenschappers al verrast