Net als koralen zijn reuzenschelpen belangrijke deelnemers aan rifecosystemen en leven ze in symbiose
Nu een team van wetenschappers van de ResearchCenter of the Red Sea en het Photonics Laboratory ontdekten een andere manier waarop irissen een symbion helpen bij de fotosynthese. Experts bestudeerden de morfologie en optische kenmerken van iridocyten in de maxima van het gigantische weekdier Tridacna. Als gevolg hiervan hebben wetenschappers ontdekt dat ze ultraviolette straling absorberen en bovendien opnieuw uitstralen in de vorm van fotosynthetisch bruikbaar licht met een langere golflengte.
Een andere lichtinval van KAUST Discovery op Vimeo.
Ram Chandra Subedi, een van de auteurs van de studie,legt uit dat iridocyten afwisselende lagen guaninekristal met een hoge brekingsindex en cytoplasma met een lage brekingsindex bevatten. Door deze lagen samen te knijpen en te ontspannen, kan de cel zijn invloed op het licht aanpassen. Als gevolg hiervan reflecteren guanine-paletten niet alleen schadelijke UV-straling, maar absorberen ze deze ook en zenden ze licht uit op hogere golflengten die veilig en gunstig zijn voor de fotosynthese.
Dit verhoogt de hoeveelheid fotosynthetisch actieve straling die beschikbaar is voor de algensymbiont en helpt ook de schelpdieren en algen te beschermen tegen ultraviolette straling.
Bovendien kan dit proces de kleuren verklarenmantels van reuzenschelpen. Hun heldere kleuren zijn niet te wijten aan optische verschillen in het weefsel, maar aan verschillen in de verdeling of het aantal symbionten ten opzichte van iridocyten in elk individu.
Wetenschappers waarschuwen dat dit gewoonhypothese, maar naar hun mening de meest redelijke verklaring voor de verschillende kleuren van weekdieren. Of verschillen in kleur functionele implicaties zijn, blijft een open vraag.
Onderzoekers zeggen dat het project zelf oorspronkelijk was gebaseerd op nieuwsgierigheid. De wetenschappers wilden zien of iridocyten optische eigenschappen hebben die nuttig kunnen zijn in fotonische technologie.
Aanvankelijk ging het niet om het beantwoorden van een biologische vraag, maar uiteindelijk werd er veel uitgelegd over deze symbiose en werden er nieuwe vragen op het gebied van de biologische fotonica geopend.
Suzanne Rossbach, hoofdauteur van het onderzoek
Lees ook
Duitsland werd de eerste grote economie die kolen en kernenergie stopzette
Het bleek dat de Maya-beschaving hun steden verliet
Kijk naar de kale kern van een gigantische planeet: wetenschappers hebben zo'n eerste keer gevonden