De soort, die wetenschappers Diplomoceras maximum noemden, leefde ongeveer 68 miljoen jaar geleden in de wateren nabij het moderne Antarctica.
D.het maximum was een groot, inktvisachtig wezen - de schaal was meer dan 1,5 meter hoog. Het was een ammoniet en maakte deel uit van een inmiddels uitgestorven groep koppotigen met tentakels. D. maximum stierf op hetzelfde moment uit als de dinosauriërs, vermoedelijk om dezelfde reden: als gevolg van de botsing van de aarde met een asteroïde, die de Chicxulub-inslagkrater vormde.
Wat bijzonder onderscheidend Diplomamoceras wasde unieke vorm van zijn schaal. De bovenkant is zowel naar achteren als naar voren gebogen, wat lijkt op een paperclip. In dit nieuwe werk hebben wetenschappers nog iets opmerkelijks ontdekt over het oude wezen: zijn levensduur.
Een geschetste reconstructie van een typisch Antarctisch zeemilieu uit het Krijt, inclusief de ammoniet Diplomoceras in de vorm van een paperclip. Krediet: James McKay (jamesmckay.info).
Een paar onderzoekers onderzochten de schaal van het exemplaar,die eerder werd ontdekt door andere onderzoekers. Als onderdeel van hun werk onderzochten ze de chemische samenstelling ervan. Wetenschappers hebben herhalende isotopensignaturen ontdekt. De onderzoekers speculeren dat de handtekeningen zijn gevormd uit methaan dat elk jaar vanaf de zeebodem in het water komt. Methaan liet jaarlijks een spoor achter dat de maximale schil van D. bedekt. Door het aantal methaanruggen op de schaal bij elkaar op te tellen, konden de onderzoekers de leeftijd berekenen. Ze ontdekten dat D. maximum ongeveer 200 jaar overleefde.
Lees ook
De jaarlijkse missie in het noordpoolgebied is afgelopen en de gegevens zijn teleurstellend. Wat staat de mensheid te wachten?
Een oud fossiel uit Afrika laat zien hoe dinosauriërs de oceanen overstaken
Bekijk de dichtstbijzijnde opnamen van het oppervlak van de zon