- Leven op Venus
Een groep astronomen van de Universiteit van Cardiff heeft de resultaten van hun data-analyse gepubliceerd.
Radarbeeld van het oppervlak van Venus
Wat is fosfine?
Fosfine is een gas, het komt vrij uit fosfidenmagnesium, aluminium en zink worden gebruikt bij de begassing van gebouwen, producten en grondstoffen tegen schadelijke geleedpotigen en bij de bestrijding van schadelijke knaagdieren. Zuivere fosfine is geurloos, maar monsters van het technische product hebben een onaangename geur. vergelijkbaar met de geur van rotte vis (knoflook).
Fosfine is zeer giftig. Het beïnvloedt vooral het zenuwstelsel, verstoort de stofwisseling en tast ook de bloedvaten, ademhalingsorganen, lever en nieren aan.
Maar in 2019 gebruikte een groep wetenschapperscomputermodellering toonde aan dat op planeten met een vaste kern fosfine niet anders kan worden gevormd dan door de activiteit van levende organismen. Dit stelt ons in staat om het toe te schrijven aan biosignaturen - sporen waarmee astronomen de aanwezigheid van leven in de ruimte beoordelen. Deze omvatten bijvoorbeeld zuurstof, ozon en methaan.
Op Venus werd fosfinegas gevonden. Wat betekent het?
Zuurstofademende terrestrische organismen nietproduceren fosfine en hebben het niet nodig om te overleven. Maar er zijn ook anaërobe organismen - bijvoorbeeld melkzuur- en boterzuurbacteriën. Ze kunnen bestaan in een volledig zuurstofvrije omgeving.
Er zijn nu negen groepen bacteriën bekend dievoeden zich met fosfor, extraheren het door organofosforverbindingen te splitsen en produceren fosfine. Maar ooit hadden het er veel meer kunnen zijn. Zelfs 2,5 miljard jaar geleden was er heel weinig zuurstof op aarde.
Als fosfine in voldoende hoeveelheid wordt gevormd(bijvoorbeeld in hetzelfde als methaan op aarde), kan het in de atmosfeer worden gedetecteerd op een afstand van maximaal 16 lichtjaar. Niet direct natuurlijk, maar met spectroscopische data.
De gassen waaruit de atmosfeer van de planeet bestaatinvloed op het spectrum van zijn straling. Verschillende moleculen absorberen licht op verschillende manieren. Door bepaalde delen van het spectrum met radiotelescopen te bestuderen, kun je trillingen isoleren die overeenkomen met de absorptie van licht door bepaalde moleculen. Dit is een soort moleculaire vingerafdruk.
Fosfinemoleculen konden alleen worden gedetecteerd metmet behulp van een techniek die een golflengte oppikt in het bereik van ongeveer een millimeter. Om dit te doen, gebruikten wetenschappers de James Clark Maxwell-telescoop in de Verenigde Staten - de grootste telescoop die werkt met golven van minder dan een millimeter lang, evenals een complex van radiotelescopen in de Chileense Atacama-woestijn.
Dus er is leven op Venus?
Nee. Onderzoekers zeiden dat de aanwezigheid van gas niet noodzakelijkerwijs betekent dat er tekenen van leven op Venus zijn, maar de mogelijkheid is niet uitgesloten.
Gezien wat we nu weten over Venus,de meest waarschijnlijke verklaring voor de aanwezigheid van fosfine, hoe fantastisch het ook klinkt, is leven. Meer gegevens over mogelijk leven op Venus kunnen worden geleverd door het interplanetaire station Venera-D, dat naar verwachting tussen 2029 en 2031 zal worden gelanceerd.
Sarah Seager, planetaire wetenschapper
De meeste wetenschappers beschouwen Venus als ongeschikt voor leven vanwege de hoge temperatuur (meer dan +460 °C), de oppervlaktedruk (92 keer hoger dan die van de aarde) en de chemische samenstelling van de atmosfeer.
Een dergelijke mogelijkheid bestaat echter in de bovenste lagen.atmosfeer (waar de atmosferische druk en temperatuur al praktisch hetzelfde zijn als op het aardoppervlak) - hier vonden wetenschappers fosfine. Deze theorie is niet nieuw, in 2002 suggereerden wetenschappers Dirk Schulze-Makush en Louis Irwin de aanwezigheid van chemicaliën in de wolken van Venus, die mogelijk het gevolg zijn van de activiteit van levende organismen. In augustus 2020 stelden wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology ook een scenario voor waarin Venusiaans leven stabiel zou kunnen bestaan in de wolken op een hoogte tussen 48 en 60 km.
Werd fosfine alleen op Venus gevonden?
Nee, er waren anderen.In 2004 werden sporen van methaan (CH4) ontdekt in de atmosfeer van Mars. Bovendien moet volgens berekeningen de hoeveelheid ervan constant worden aangevuld, anders zou methaan door kosmische straling snel uit de atmosfeer verdwijnen. En in 2019 kon NASA's Curiosity-rover bevestigen dat een miljardste van de atmosfeer van Mars inderdaad uit methaan bestaat.
Aan de andere kant is de bron onduidelijk.Methaan kan door bacteriën worden geproduceerd tijdens het ademen, maar het kan ook afkomstig zijn van geologische processen - wanneer rotsen en water op elkaar inwerken. Volgens een van de versies kan het gas zich diep onder het oppervlak van de Rode Planeet bevinden en periodiek naar buiten komen. Dit kan verklaren waarom de gasniveaus fluctueren, maar helemaal niet dalen.
- Buitenaardse micro-organismen van een asteroïde
Russische wetenschappers vonden Orgail-meteoriet binneningefossiliseerde oude micro-organismen die zouden kunnen bestaan ten tijde van het ontstaan van het zonnestelsel, dat wil zeggen vóór de vorming van de aarde. Alexey Rozanov, academicus van de Russische Academie van Wetenschappen en wetenschappelijk directeur van de sector Astrobiologie van het Gemeenschappelijk Instituut voor Nucleair Onderzoek, sprak hierover.
Wat voor soort meteoriet Orgeil?
Orgueil is een meteoriet die instortteFrankrijk in 1864. Het staat bekend om het feit dat het koolhydraten bevatte die qua structuur leken op bijenwas, evenals insluitsels die vergelijkbaar waren met eencellige algen die ongeveer 600 miljoen jaar geleden op aarde bestonden. De steen werd in 1868 onderzocht door de Franse chemicus P. Barlelot.
Foto: Nationaal Museum vanNatuurlijkgeschiedenis
Wat is er nu bekend geworden over Orgail?
Academicus van RAS en wetenschappelijk leider van de sectorAstrobiologie van het Joint Institute for Nuclear Research Alexei Rozanov nam enige tijd geleden deel aan de studie van Orhei. Binnen dit kader hebben wetenschappers van het Paleontologisch Instituut van de Russische Academie van Wetenschappen en JINR en de Amerikaanse academicus Richard Hoover, met behulp van elektronenmicroscopen, foto's gemaakt van gefossiliseerde micro-organismen die in de meteoriet werden gevonden, deze bestudeerd en tot de conclusie gekomen dat ze konden bestonden vóór de vorming van de aarde.
Volgens de wetenschapper is er een album met foto's geplandin november uitbrengen. Het zal zich richten op de verscheidenheid aan fossielen die zijn gevonden in de Orgei-meteoriet, die in 1864 in Frankrijk viel. Sporen van organisch materiaal in dit lichaam werden bijna onmiddellijk na de val gevonden, maar omdat ze hun ogen en wetenschappelijke ideeën van die tijd niet geloofden, verklaarden wetenschappers dit door de oneerlijkheid van hun collega's.
Er was toen al veel gevonden, maar uit angst werd het niet zo geïnterpreteerd dat mensen niet bang zouden worden.
Alexey Rozanov, academicus van de Russische Academie van Wetenschappen, wetenschappelijk directeur van de astrobiologische sector bij het Joint Institute for Nuclear Research
Onderzoekers van het Paleontologisch InstituutDe Russische Academie van Wetenschappen en het Joint Institute for Nuclear Research maakten met een elektronenmicroscoop hoogwaardige beelden van buitenaardse micro-organismen. Het werk is mede-auteur van de Amerikaanse academicus Richard Hoover.
Rozanov zei dat er sporen van organisch materiaal zijn gevondenin alle koolstofhoudende chondrieten - meteorieten die gevormd zijn uit de primaire materie van het zonnestelsel en mogelijk daarvoor bestonden. De exacte leeftijd van Orhei is onbekend. Wetenschappers sluiten niet uit dat het heel oud kan zijn.
Tegelijkertijd weten ze nog steeds niet waar en hoe het leven is ontstaan, of het bestond vóór de opkomst van de aarde.
Zoals een junior onderzoeker aan het bureau heeft uitgelegdvan het laboratorium voor stralingsbiologie van de afdeling astrobiologie van het Gezamenlijk Instituut voor Nucleair Onderzoek Mikhail Kapralov, werden onder de sporen van micro-organismen, gefossiliseerde magnetotactics gevonden - micro-organismen die alleen kunnen ontstaan op een object met een magnetisch veld en water, dat wil zeggen op de planeet, en niet op of in een komeet.
Bovendien vonden ze fossielen die lijken op:coccoïde, staafvormige en draadvormige vormen van prokaryoten, acritarchen, protisten, alveolaten, gepantserde amoeben. Recente ontdekkingen zijn onder meer de ontdekking van sporen van eencellige algen in een meteoriet.
Wetenschappers zoeken naar sporen van leven, niet op het oppervlak van meteorieten, waar het zou kunnen zijn gebracht nadat het op de aarde was gevallen, maar op de binnenspleten van deze lichamen.
We laten op zijn minst zien, en dat is al meer dan twintig jaar bekend, dat er leven is in de ruimte, of dat was er tenminste.
Mikhail Kapralov, Junior Onderzoeker, Laboratorium voor Stralingsbiologie, Afdeling Astrobiologie, Gemeenschappelijk Instituut voor Nucleair Onderzoek
Wetenschappers komen dus tot de conclusie datEr is (of was) leven buiten de aarde, althans microscopisch klein. Er blijven echter verschillende onopgeloste vragen bestaan: het is onbekend waar Orgey vandaan kwam, wat zijn leeftijd is en waar hij precies de micro-organismen ‘ontving’.
Lees ook
Onderzoek: de aarde is de afgelopen 10 miljoen jaar niet zo intens opgewarmd
Op dag 3 van de ziekte verliezen de meeste COVID-19-patiënten hun reukvermogen en hebben ze vaak een loopneus
Wetenschappers hebben ontdekt waarom kinderen de gevaarlijkste dragers van COVID-19 zijn