Een klein team van astronomen heeft een nieuwe manier onthuld om de omringende donkere materie te ‘zien’
Wetenschappers schatten dat tot 85% van de massa in het universumonzichtbaar. Donkere materie kan niet rechtstreeks worden gezien omdat het niet op dezelfde manier met licht in wisselwerking staat als gewone materie waaruit sterren, planeten en andere hemellichamen bestaan. De onderzoekers merkten echter op dat het kan worden gemeten - door de invloed van de zwaartekracht, die donkere materie produceert.
Paul Gurrie, afgestudeerde student aan de Technische UniversiteitSwinburne, die het onderzoek leidde, legt uit: “Het is alsof je naar een vlag kijkt en probeert te achterhalen hoe hard de wind waait. Je kunt de wind niet zien, maar de beweging van de vlag kan je vertellen hoe hard het waait."
McDonald's test een gezichtsherkenningssysteem om de temperatuur van gasten te monitoren
Nieuw onderzoek bouwt voort op een effect dat:zwakke zwaartekrachtlens genoemd, het is een kenmerk van Einsteins algemene relativiteitstheorie. "Donkere materie zal het beeld van alles erachter heel licht vervormen", zegt onderzoeker Edward Taylor, die ook deelnam aan het onderzoek. "Dit effect lijkt erg op het lezen van een krant door glas of een ander obstakel."
Zwakke zwaartekrachtlens is aleen van de meest succesvolle manieren om donkere materie in het universum in kaart te brengen. Nu heeft het onderzoeksteam de ANU-telescoop in Australië gebruikt om materiegebieden in kaart te brengen die niet betrokken zijn bij elektromagnetische interacties. "Omdat we weten hoe sterren en gas zich binnen sterrenstelsels moeten bewegen, weten we ongeveer hoe dit sterrenstelsel eruit zou moeten zien", merken de onderzoekers op. "Door te meten hoe vervormd echte beelden van sterrenstelsels zijn, kunnen we achterhalen hoeveel donkere materie er nodig is om dit fenomeen te verklaren."
Lees ook
De jaarlijkse missie in het noordpoolgebied is afgelopen en de gegevens zijn teleurstellend. Wat staat de mensheid te wachten?
Een oud fossiel uit Afrika laat zien hoe dinosauriërs de oceanen overstaken
Bekijk de dichtstbijzijnde opnamen van het oppervlak van de zon