Tijdens een conference call met verslaggevers op woensdag legde Hans Koenigsmann van SpaceX uit wat er op 2 oktober gebeurde en
Twee van de negen motoren van de eerste trap van de raket vlogen begin oktober in brand tijdens een lanceerpoging, waardoor ze automatisch werden uitgeschakeld.
SpaceX-technici hebben er twee gefilmdmotor en stuurde ze vanuit Florida naar de testlocatie van het bedrijf in McGregor, Texas, waar ze het probleem konden reproduceren. Ze ontdekten dat de veiligheidsklep in de gasgenerator - de kleine raket in de motor die aanslaat en zijn mechanismen activeert - verstopt was met maskerende nagellak, vergelijkbaar met nagellak. Gebleken is dat door het verwijderen van de lak uit de luchtopening de motoren normaal kunnen starten.
Deze vernis wordt tijdens het anodiseren aangebracht om de aluminium componenten van de gasgenerator te behandelen. Een kleine hoeveelheid van dit materiaal viel in een gat met een diameter van minder dan 2 mm.
Daarna testte SpaceX andere motoren inzijn vloot (het bedrijf heeft alleen nieuwe boosters getest, aangezien de eerste fasen van Falcon 9, die al gelanceerd zijn, niet door dit probleem worden beïnvloed). SpaceX heeft ontdekt dat de twee motoren van de Falcon 9-raket die worden gebruikt om de Crew-1 te lanceren ook dit probleem hebben. Specialisten vervangen deze twee motoren door nieuwe.
Als alles volgens plan verloopt, zal SpaceX een missie lancerenGPS III op 4 november en Sentinel-6-missie voor NASA op 10 november. Als deze lanceringen goed verlopen, houdt NASA vast aan 14 november als de datum voor de Crew-1-missie, die NASA-astronauten Michael Hopkins, Victor Glover en Shannon Walker naar het internationale ruimtestation zal sturen, samen met de missiespecialist Soichi van het Japan Aerospace Exploration Agency. Noguchi. Hun Crew Dragon ontmoet het ruimtestation ongeveer 8,5 uur na de lancering om 00:49 UTC op 15 november.
Het probleem met de lak verraste de specialisten. SpaceX heeft het afgelopen decennium letterlijk honderden nieuwe Merlin 1D-raketmotoren gelanceerd en heeft nog steeds geen probleem met verhullende agentia gehad.
"Het is natuurlijk mogelijk dat we dit soort gevallen eerder hebben gehad en dat ze zo onschuldig waren dat we ze hebben gemist," zei Königsmann.
Een woordvoerder van SpaceX lijkt er vertrouwen in te hebben dat het probleem zich niet meer zal voordoen.
Lees ook
De jaarlijkse missie in het noordpoolgebied is afgelopen en de gegevens zijn teleurstellend. Wat staat de mensheid te wachten?
Bekijk de dichtstbijzijnde opnamen van het oppervlak van de zon
Coronavirussen hebben geleerd menselijke immuunproteïnen na te bootsen en het lichaam te misleiden