Hubble keek niet rechtstreeks naar de aarde. In plaats daarvan gebruikten astronomen de maan als spiegel om te reflecteren
Exoplaneten: hoeveel zijn er gevonden en waar moet je naar leven zoeken?
Hoewel eerder uitgevoerd talrijke grondwaarnemingen van dit soort, is dit de eerste keer dat een totale maansverduistering is vastgelegd in het ultraviolette golflengtebereik en met behulp van een ruimtetelescoop. Hubble heeft een sterke spectrale vingerafdruk van ozon gevonden die een deel van het zonlicht absorbeert. Ozon is belangrijk voor het leven omdat het fungeert als een "beschermend schild" in de atmosfeer van de aarde.
Dit diagram (niet op schaal) verklaart de geometriemaansverduistering. Wanneer de maan volledig in de schaduw van de aarde staat (bekend als een totale maansverduistering of donkere verduistering), wordt al het zonlicht dat het maanoppervlak bereikt, gebroken of verstrooid door de atmosfeer van de aarde. Wanneer de maan in de halfschaduw van de aarde staat (bekend als een penumbrale eclips), komt de verlichting zowel van direct zonlicht als zonlicht dat wordt gebroken en verstrooid in de atmosfeer van de planeet. Dit proces is vergelijkbaar met het observeren van de transit van exoplaneten.
Bronnen: M. Kornmesser (ESA / Hubble), NASA en ESA
In deze terrestrische telescoopopname van de maanwijst op een gemeenschappelijk gebied waarin astronomen NASA's Hubble-ruimtetelescoop hebben gebruikt om de hoeveelheid ozon in de atmosfeer van de aarde te meten. Deze methode dient als een indicator van hoe ze terrestrische planeten rond andere sterren zullen observeren op zoek naar leven.
Bronnen: M. Kornmesser (ESA / Hubble), NASA en ESA
Fotosynthese op aarde gedurende miljarden jarenis de reden voor het hoge zuurstofgehalte op onze planeet en de dikke ozonlaag. Dit is een van de redenen waarom wetenschappers geloven dat ozon of zuurstof tekenen van leven op een andere planeet kunnen zijn, en ze noemen ze biosignaturen.
De detectie van ozon is belangrijk omdat het een fotochemisch bijproduct is van moleculaire zuurstof, dat zelf een bijproduct is van het leven, benadrukken de wetenschappers.
NASA Goddard Space Flight Center
Hoewel ozon werd gedetecteerd in de atmosfeer van de aarde tijdensTijdens eerdere grondobservaties tijdens maansverduisteringen vertegenwoordigt de Hubble-studie de belangrijkste moleculaire ontdekking tot nu toe. Ozon, gemeten vanuit de ruimte zonder te interfereren met andere chemicaliën in de atmosfeer van de aarde, absorbeert ultraviolet licht bijzonder sterk.
Hubble detecteert ozonabsorberend deel vanultraviolette straling van de zon, die tijdens de maansverduistering, die plaatsvond van 20 tot 21 januari 2019, over de rand van de atmosfeer van de aarde ging. Verschillende andere telescopen op de grond voerden tijdens de zonsverduistering ook spectroscopische waarnemingen uit op andere golflengten, op zoek naar meer van de atmosferische componenten van de aarde, zoals zuurstof en methaan.
Een van NASA's primaire doelen is om de planeten te identificerenwaarop leven zou kunnen bestaan. Maar hoe zouden we een bewoonde of onbewoonde planeet herkennen als we hem zagen? Hoe zouden ze eruitzien met de methoden die astronomen tot hun beschikking hebben om de atmosferen van exoplaneten te karakteriseren? Daarom is het zo belangrijk om modellen van het spectrum van de aarde te ontwikkelen als sjabloon voor het categoriseren van atmosferen op planeten buiten het zonnestelsel.
Allison Youngblood van het Laboratorium voor Atmosferische en Ruimtefysica in Boulder, Colorado, hoofdonderzoeker voor de Hubble-waarnemingen.
Lees ook
Wetenschappers hebben mogelijk bijna begrepen hoe onze planeet bewoonbaar werd
Kijk wat de opvolger van Hubble in de ruimte kan zien. Overzicht Webb-telescoop
Onderzoekers ontdekken hoe parasieten leerden leven zonder zuurstof