Wetenschappers hebben op Mars sporen van ozon en kooldioxide gevonden waar ze niet zouden moeten zijn

Trace Gross Orbiter (TGO) van het Europees Ruimteagentschap

bestudeert de Rode Planeet al ruim een ​​jaar vanuit een baan om de aardetwee jaar. De missie heeft tot doel het mengsel van gassen waaruit de atmosfeer van Mars bestaat te begrijpen, met bijzondere aandacht voor het mysterie rond de aanwezigheid van methaan daar.

Het ruimtevaartuig is nu ontdektvoorheen ongeziene kenmerken van ozon (O3) en koolstofdioxide (CO2), gebaseerd op een volledig Marsjaar van waarnemingen door de Atmospheric Chemistry Sensitive Facility (ACS). Sporen van deze gassen zijn gevonden waar onderzoekers ze niet hadden verwacht, in lagen van de atmosfeer waar wetenschappers op methaan ‘jagen’. De bevindingen worden gepresenteerd in twee nieuwe artikelen gepubliceerd door Kevin Olsen van de Universiteit van Oxford, UK, en Alexander Trokhimovsky van het Instituut voor ruimteonderzoek van de Russische Academie van Wetenschappen in Moskou.

Het meeste methaan wordt op aarde geproduceerd inhet resultaat van leven, van bacteriën tot vee en menselijke activiteiten. Daarom is het opsporen van methaan op andere planeten buitengewoon opwindend. Het is de moeite waard om te bedenken dat het bekend is dat gas na ongeveer 400 jaar vervalt, wat betekent dat eventueel aanwezig methaan in het relatief recente verleden moet zijn geproduceerd of vrijgegeven.

Ozon dat een laag vormt in de bovenste lagenatmosfeer zowel op Mars als op aarde, helpt om de chemische samenstelling stabiel te houden. Het vinden van sporen van ozon en kooldioxide in het bereik waar TGO op methaan jaagt, is een volkomen onverwacht resultaat voor wetenschappers.

Het detecteren van een onverwachte CO2-signatuur inwaar we op methaan jagen is erg belangrijk. Dit spoor kon voorheen niet worden verklaard en kan dus een rol spelen bij het detecteren van kleine hoeveelheden methaan op Mars.

Alexander Trochimovsky

Lees ook

Kijk wat de opvolgertelescoop van Hubble in de ruimte kan zien

De geschiedenis van de oorsprong van "vreemde" meteorieten wordt onthuld: ze vielen in de jaren 60 op aarde

Er was een foto van hoe woestijnstof in de Atlantische Oceaan 'stroomt'