Wetenschappers hebben een dier ontdekt dat 5 miljoen jaar geleden leefde: het lijkt op een honingsdas

De honingsdas is een lid van de familie Mustelidae, waartoe wezels, otters en dassen behoren. Deze dieren leven in

de meeste landen in Afrika en Oost-Azië, inclusief India. Ondanks hun relatief kleine gewicht (9-14 kg) zijn honingdassen een van de meest agressieve en wrede dieren ter wereld.

Uitgestorven honingeter uit Langebaanweg, Zuid-Afrika,werd oorspronkelijk meer dan 40 jaar geleden beschreven. Informatie over hem was slechts gebaseerd op enkele kaakresten. Het werd geclassificeerd als een groep mellivorini. 

De nieuwe honingdas-fossielen die we beschrijvendrie keer het aantal resten dat we eerder vonden. Nu kunnen we praten over de levensstijl van het dier en zijn relatie met andere wezels. Nieuwe fossielen bevestigen dat deze Zuid-Afrikaanse soort verschilt van de late Miocene vormen uit Centraal-Afrika en Oost-Afrika, evenals van de nog bestaande honingsdas.

Albert Valenciano, een paleontoloog aan de Universiteit van Kaapstad 

Hoewel de honingdas het enige levende lid is van de onderfamilie marterachtigen, was de soort in het verleden veel diverser.

Onderzoekers suggereren dat eerderEr waren twee groepen marterachtigen: Mellivorini (inclusief de levende honingdas en zijn gevonden verwant), en Eomellivorini, die zich onderscheidden door hun grote omvang.

Lees ook

Op de dreigende aarde zag asteroïde Apophis een gevaarlijk fenomeen. Wat is er gaande?

Wetenschappers hebben ontdekt waarom kinderen de gevaarlijkste dragers van COVID-19 zijn

Wat de Parker Solar Probe ontdekte toen hij zo dicht mogelijk bij de zon vloog