Een team onder leiding van universitair hoofddocent Yan Ning en universitair hoofddocent Zhou Kang van de afdeling Chemische en Biomoleculaire Wetenschappen
De benadering van het NUS-team van afvalbeheer kan datspelen een doorslaggevende rol in de chemische industrie. Het zoeken en creëren van verbindingen die uit afval zijn afgeleid, komt in een stroomversnelling om de afhankelijkheid van het gebruik van niet-hernieuwbare fossiele brandstoffen en energie-intensieve processen te verminderen.
Over het algemeen elk jaar in de wereldvoedselindustrieer wordt tot acht miljoen ton schelpafval geproduceerd. Tegelijkertijd genereerde Singapore in 2019 meer dan 438.000 ton houtafval, inclusief afgesneden takken van bomen en zaagsel uit werkplaatsen. Het ontwikkelen van manieren om dit voedsel- en landbouwafval om te zetten in nuttige verbindingen, zal nuttig zijn zonder stortplaatsen te belasten met nieuw afval.
De revolutionaire aanpak die de NUS-onderzoekers hebben bedacht, is een manier om afval te recyclen die een chemische aanpak combineert met een biologisch proces.
NUS Research Group onder leiding van universitair hoofddocentYan Ning (links) en universitair hoofddocent Zhou Kang (rechts) ontwikkelden een geïntegreerd recyclingproces om waardevolle aminozuren uit afval te produceren. Krediet: National University of Singapore.
Ze pasten eerst chemische processen toe opafval en veranderde het in een stof die microben kunnen "verteren". De tweede fase omvatte een biologisch proces dat vergelijkbaar is met de fermentatie van druiven tot wijn. Wetenschappers hebben speciale bacteriestammen gemaakt om een stof die in een chemisch proces is verkregen om te zetten in een waardevoller product: aminozuren.
Het kostte het NUS-team vier jaar om hun methode te ontwikkelen en toe te passen om op een milieuvriendelijke manier waardevolle chemicaliën uit hernieuwbare bronnen te halen.
Overigens kan de methodologie van het NUS-team worden toegepast op verschillende soorten afval en kunnen ze het proces aanpassen aan het soort afval en het beoogde eindproduct.
In de toekomst streeft het team ernaar zich aan te passenhet unieke proces voor andere soorten afval, zoals kooldioxide en oud papier. Door een dergelijke ontwikkeling zou de samenleving minder afhankelijk worden van niet-hernieuwbare bronnen voor de aankoop van chemicaliën die nu essentiële ingrediënten zijn in veel voedingssupplementen en medicijnen.
Het onderzoeksteam is ook van plan om de processen die momenteel in hun laboratoria worden ontwikkeld uit te breiden en samen te werken met industriële partners om de technologie te commercialiseren.
Lees ook
De jaarlijkse missie in het noordpoolgebied is afgelopen en de gegevens zijn teleurstellend. Wat staat de mensheid te wachten?
Bekijk de dichtstbijzijnde opnamen van het oppervlak van de zon
Coronavirussen hebben geleerd menselijke immuunproteïnen na te bootsen en het lichaam te misleiden