Hubble legt close-up vast van de NEOWISE-komeet

Komeet NEOWISE is de helderste komeet die zichtbaar is op het noordelijk halfrond sinds komeet Hale-Bopp uit 1997. Er wordt geschat dat

het beweegt met een snelheid van meer dan 60 km per seconde.De dichtste nadering van de komeet tot de zon vond plaats op 3 juli, en de komeet keert nu terug naar de buitenste delen van het zonnestelsel, waarbij hij de aarde nog eens 7.000 jaar ontwijkt.

spacetelescope.org

Hubble's observatie van NEOWISE is de eerste keer dattoen een komeet met zo'n helderheid met zo'n hoge resolutie werd gefotografeerd nadat hij de zon passeerde - zijn perihelium. Eerdere pogingen om andere heldere kometen te fotograferen (zoals de ATLAS-komeet) waren niet succesvol omdat ze uiteenvielen in de verzengende hitte van de ster.

Kometen vallen vaak uiteen door hitte enzwaartekrachtspanningen bij deze dichte nadering van de zon, maar te oordelen naar de Hubble-beelden, bleef de vaste kern NEOWISE intact. Het hart van de komeet is te klein om door Hubble gezien te worden. De grootte van de ijsbal mag niet groter zijn dan 4,8 km. Maar de Hubble-opname legt wel een deel vast van de enorme gas- en stofwolk rond de kern, die ongeveer 18.000 kilometer breed is.

Lees ook

Ontdek hoe het weer was op het oude Mars

Er is een manier gecreëerd om parasieten uit te roeien door al hun metabolische routes te blokkeren

IBM onthult de krachtigste kwantumcomputer