Onderzoekers gebruikten bijna een half miljoen fossielen om een 200 jaar oud wetenschappelijk mysterie op te lossen: waarom
Tot nu toe beperkte fossiele gegevensverhinderden wetenschappers om zorgvuldig te onderzoeken hoe de gradiënt van diversiteit tot stand kwam. Biologen van de universiteiten van Oxford, Leeds en Bristol gebruikten planktonische foraminiferen en analyseerden 434.113 records in de wereldwijde fossielendatabase. Ze beslaan de laatste 40 maanden. Vervolgens onderzochten ze de relatie tussen het aantal soorten in tijd en ruimte en mogelijke oorzaken van de breedtegradiëntgradiënt, zoals oceaantemperatuur en zoutgehalte.
Moderne breedtegraad diversiteitsgradiëntmanifesteerde zich voor het eerst ongeveer 34 miljoen jaar geleden, toen het klimaat op aarde begon te veranderen van warmer naar koeler. Het was oppervlakkig tot 15-10 miljoen jaar geleden. Dit valt samen met een toename van de wereldwijde afkoeling.
Afbeelding van planktonische foraminiferen (rechtsonder) omringd door dunne strengen cytoplasma onder een lichtmicroscoop.
Dit levende exemplaar werd onlangs teruggevonden in de wateren van de zuidwestelijke Indische Oceaan aan boord van het cruiseschip GLOW.
Image Credit & Copyright: Tracey Aze, Universiteit van Leeds
Dus het hoogtepunt van de overvloed aan planktonische foraminiferenvond plaats op hogere breedtegraden 40-20 miljoen jaar geleden. Het verschoof echter ongeveer 18 Ma geleden tussen 10 ° en 20 ° noorderbreedte, consistent met het patroon van diversiteit dat vandaag wordt waargenomen. Er was een sterke relatie tussen de soortenrijkdom en de temperatuur van het zeeoppervlak - het leven was gemakkelijker te ontwikkelen in warmere klimaten.
Volgens wetenschappers zijn de resultaten van het onderzoekgeven aan dat de huidige verdeling van de soortenrijkdom van planktonische foraminiferen kan worden verklaard door een toename van de breedtegradiënt van de temperatuurgradiënt van de evenaar naar de polen in de afgelopen 15 miljoen jaar.
Lees verder:
Een krachtige uitbarsting brak uit op de zon: het heeft de aarde al beïnvloed
Middeleeuws fort per ongeluk ontdekt in het bos: de vondst verraste wetenschappers
Wetenschappers hebben een nieuwe genetische ziekte bij kinderen ontdekt: hoe deze zich manifesteert
Op de cover:Rasterelektronenmicroscoopbeeld van de schaal van planktonforaminiferensoort Globigerinella adamsi. Het monster werd verzameld uit sedimenten op de zeebodem in het zuidwesten van de Indische Oceaan aan boord van het cruiseschip GLOW.
Image Credit & Copyright: Tracey Aze, Universiteit van Leeds