Het is vrij moeilijk om kosmisch stof op de blauwe planeet te detecteren, omdat het snel wordt weggespoeld door terrestrische neerslag
De resultaten van het huidige werk zijn verkregen dankzijgegevens verzameld over twintig jaar werk. Het bestudeerde micrometeorieten – dit zijn deeltjes die voorheen toebehoorden aan kometen en asteroïden, variërend in grootte van 30 tot 200 micron, en die vanuit de ruimte naar het oppervlak van onze planeet zijn gevallen.
Voor alle tijd van het werk hebben wetenschappers 1280 ontdektmicrometeorieten kleiner dan 0,7 mm en 808 samengesmolten stofklonters die minder dan 0,35 gram wegen. Dichte en vaste deeltjes zijn afkomstig van meteorieten, wat puin van gesteente is, terwijl losse en poreuze deeltjes worden uitgestoten door kometen die bestaan uit ijs en modder. Deze laatste zijn verantwoordelijk voor 80% van al het kosmische stof dat op aarde valt, wat consistent is met eerdere schattingen.
Als gevolg hiervan ontdekten wetenschappers dat er elk jaar 5.200 ton kosmische materie op de aarde valt. Hiervan ongeveer 1600 ton micrometeorieten en 3600 ton ruimtesferen.
Dit werk, zo denken de auteurs, zorgt voor een beter begrip van de rol van interplanetaire stofdeeltjes bij het voorzien van de jonge aarde van water- en koolstofmoleculen.
Lees verder:
De eerste nauwkeurige kaart van de wereld is gemaakt. Wat is er mis met de rest?
NASA vertelde hoe ze monsters van Mars naar de aarde zullen brengen
Uranus heeft de status van de vreemdste planeet in het zonnestelsel gekregen. Waarom?