Amir Siraj en Avi Loeb van Harvard van de Harvard Universiteit, die als eersten de interstellaire natuur verklaarden
Het grootste deel van de meteoriet zou daarbij zijn opgebrand.afdaling in de atmosfeer van de aarde, waardoor waarschijnlijk alleen fragmenten verspreid over de oceaanbodem achterblijven. Satellietgegevens in combinatie met gegevens over wind- en oceaanstromingen zullen het zoekgebied echter verkleinen tot een gebied van 10x10 km.
Wetenschappers gaan ervan uit dat de fragmenten dat wel zullen doengemagnetiseerd. Als het schip zou zijn uitgerust met een grote magneet, zou het mogelijk kleine meteorietfragmenten van de oceaanbodem kunnen verzamelen. Siraj en Loeb ontwikkelden een zoekplan en werkten samen met een adviesbureau voor oceaantechnologie.
In 2014 was er een meteoriet van ongeveer een halve meter langviel in de oceaan voor de kust van Papoea-Nieuw-Guinea. Uit de gegevens bleek dat het om een interstellaire ruimtesteen ging. Als de informatie wordt bevestigd, is het pas het derde bekende object van dit type - na Oumuamua en komeet Borisov. En ook de eerste die de aarde bereikt. Het starten van een onderwaterexpeditie om het te vinden is niet eenvoudig, maar het is de moeite waard, weten wetenschappers zeker.
Potentiële interstellaire oorsprong van het objectHet werd voor het eerst erkend door de toenmalige student Amir Siraj en Harvard-professor Avi Loeb. Met behulp van catalogusgegevens over het traject van het object kwamen ze tot de conclusie dat de meteoriet zich buiten ons zonnestelsel had kunnen bevinden. Dit komt door de ongewoon hoge heliocentrische snelheid.
Er is echter een probleem.De gegevens die werden gebruikt om de impact van het object op de aarde te meten, waren afkomstig van een spionagesatelliet van het Amerikaanse ministerie van Defensie. De exacte waarden van de meetfout zijn dus een goed bewaard geheim - het leger vreest dat de capaciteiten van hun satelliet dan publieke informatie zullen worden. Maar zonder deze details is het grootste deel van de wetenschappelijke gemeenschap begrijpelijkerwijs nog steeds terughoudend om CNEOS officieel te classificeren als een interstellair object. Als gevolg hiervan blijft het artikel van Siraj en Loeb ongepubliceerd omdat het nog niet door vakgenoten is beoordeeld.
Hun verklaring werd echter in april 2022 ondersteund.Joel Moser, hoofdwetenschapper van het Amerikaanse Space Force Space Operations Command, heeft de geheime gegevens beoordeeld en bevestigd dat de door NASA verstrekte snelheidsschatting nauwkeurig genoeg is om een interstellair traject aan te duiden.
Lees verder:
Binnenkort treft een zonnestorm de aarde: het materiaal vliegt met een snelheid van 800 km/s
Wat zijn supergenen en hoe maken ze dieren zo raar
Kankertumoren kregen geen "brandstof" met behulp van kou: hoe het hielp