Onderzoekers hebben een nieuwe dinosaurussoort ontdekt: Natovenator polydontus. Het lichaam van vertegenwoordigers van deze soort leek op
Gereconstrueerd uiterlijk van Natovenator polydontus. Afbeelding: Sungjin Lee et al., Communications Biology
De ontdekking werd gedaan tijdens het bestuderen van fossielenoverblijfselen gevonden op het grondgebied van het moderne Mongolië. De onderzoekers slaagden erin een vrijwel compleet skelet in elkaar te zetten, bestaande uit de schedel, de wervelkolom, een van de voorpoten en beide achterpoten. De naam Natovenator polydontus betekent "zwemmende jager met veel tanden" en weerspiegelt de ideeën van paleontologen over het uiterlijk en de gewoonten van een oud roofdier.
Gebaseerd op de structuur van het skelet, wetenschappersreconstrueerde het uiterlijk van de dinosaurus. Het had een lange nek, die doet denken aan moderne ganzen, en een gestroomlijnd lichaam met ribben die naar de staart wijzen, vergelijkbaar met moderne watervogels. Deze evolutionaire kenmerken wijzen op het vermogen van een roofdier om onder water te duiken en prooien te grijpen met een mobiele nek, geloven de auteurs van de studie.
Gereconstrueerd skelet van Natovenator polydontus en ribstructuur van watervogels (e-i) en landstruisvogel (j). Afbeelding: Sungjin Lee et al., Communications Biology
Bovendien vonden de onderzoekers iets ongewoonsde verhouding tussen het aantal tanden en de grootte van de kaak: er zijn er te veel. Dit geeft aan dat het dier zich voedde met vissen en insecten. Meer gedetailleerde gegevens zullen worden verkregen door de gefossiliseerde overblijfselen van de maaginhoud van het roofdier te analyseren.
De onderzoekers merken op dat de nieuwe ontdekking zal helpen de evolutie van dieren uit het Krijt en de aanpassing van dieren aan omgevingsomstandigheden beter te begrijpen.
Lees verder:
Gerestaureerd uiterlijk van een middeleeuwse vrouw die aan syfilis leed
Hersenetende amoeben verspreiden zich in de VS: is er een gevaar voor Rusland?
Het eeuwenoude mysterie van het genoom wordt onthuld: wat ons DNA al zoveel jaren verbergt