Op dinsdag 13 december zullen de Verenigde Staten een doorbraak in fusie-energie aankondigen die zou kunnen veranderen
Wat is bekend
Thermonucleaire fusie zou een vervanging kunnen zijnkoolstofbrandstoffen en kerncentrales. Sinds het midden van de vorige eeuw proberen wetenschappers het te gebruiken om energie op te wekken. Al die tijd slaagden ze er echter in het beste geval alleen in om de energie te compenseren die was besteed aan het starten van de reactie. En nu, zo lijkt het, hebben Amerikaanse wetenschappers gedaan wat hun voorgangers tientallen jaren niet hebben gedaan.
De ontdekking, waarover het ministerie van EnergieDe Verenigde Staten zullen morgen officieel aankondigen, in staat om de mensheid te voorzien van een vrijwel onuitputtelijke bron van energie. In theorie. Volgens de Financial Times konden wetenschappers van het Livermore National Laboratory in de Verenigde Staten meer energie uit fusie halen dan er nodig was om de reactie op gang te brengen.
De auteurs van het experiment, dat duurdetwee weken gebruikten ze 's werelds grootste laser om waterstofplasma te bestralen. Er werd 2,1 MJ aan energie verbruikt om de reactie te starten. Door thermonucleaire fusie werd 2,5 MJ aan energie opgewekt, ofwel de nettowinst bedroeg 0,4 MJ.
Twee experts bevestigden dat de energieopbrengstwas echt meer dan ze hadden verwacht. Tegelijkertijd kwamen de wetenschappers overeen om alleen commentaar te geven op voorwaarde van anonimiteit, aangezien de gegevens die tijdens het experiment zijn verkregen nog niet volledig zijn geverifieerd.
De fusiereactie werd uitgevoerd in het complexNational Ignition Facility (NIF), eigendom van het Livermore National Laboratory in de Verenigde Staten. Er werd 3,5 miljard dollar geïnvesteerd in de oprichting van deze wetenschappelijke faciliteit, die in eerste instantie voornamelijk werd gebruikt om militaire nucleaire explosies te simuleren. Na verloop van tijd begon NIF experimenten uit te voeren op het gebied van thermonucleaire fusie. Tijdens een van deze afgelopen jaar konden wetenschappers 70% van de energie opwekken die lasers nodig hadden.
Een van de Amerikaanse functionarissen noemde dittechnologie is een "heilige graal" die meer mensen uit de armoede kan halen dan het vuur openen. Tegelijkertijd merken wetenschappers op dat het verschijnen van de eerste thermonucleaire energiecentrales de komende decennia niet te verwachten is.