C/2017 K2 (PANSTARRS) is een niet-periodieke komeet met een hyperbolische baan. Het werd geopend in mei 2017 en daarna
De naam van komeet PanSTARRS klinkt bekend, en dit is waarom. Pan-STARRS is een hemelonderzoek ontworpen om nieuwe asteroïden, kometen, supernova's en andere hemellichamen te vinden.
Hoe groot is komeet C/2017 K2?
Op dit moment is het voor deskundigen onduidelijk in welke mateDe kern van de komeet is groot. Eerste waarnemingen van de Canada-France-Hawaii Telescope suggereren een kern met een diameter variërend van 30 tot 160 km. Maar waarnemingen met de Hubble-ruimtetelescoop lieten zien dat de kern ongeveer 18 km lang zou moeten zijn.
Foto: Hubble, NASA
Dit betekent dat het groot genoeg iswetenschappers besteedden er aandacht aan, maar niet zo indrukwekkend als de kometen Hale-Bopp (60 km) en Bernardinelli-Bernstein (50 km). Maar schrijf de C/2017 K2 niet af. Als we hem vergelijken met objecten op aarde, is hij bijna twee keer zo groot als de Everest. De hoogte van de top, Chomolungma, is 8.848,86 meter.
De grootte van de staart van een komeet, of coma, wordt ook actief besproken door astronomen. Het spoor van stof en gas achter C/2017 K2 is naar schatting tussen de 130.000 en 800.000 km breed.
Wetenschappers geloven dat kometen zich bevindente ver van de zon, mogen geen grote hoeveelheden ijs sublimeren. Dit betekent dat de activiteit van C/2017 K2 waarschijnlijk te wijten is aan de vermenging van ijs met stoffen als stikstof, kooldioxide, koolmonoxide en moleculaire zuurstof.
Is de aarde in gevaar?
Helaas zal de komeet niet dichtbij genoeg komendichtbij genoeg om het object goed te kunnen bekijken. Zelfs bij de dichtste nadering zal C/2017 K2 nog steeds verder van ons verwijderd zijn dan de gemiddelde afstand tussen de aarde en Mars. Maar je kunt tenminste kalm zijn: de planeet is veilig.
Hoe een komeet observeren?
De dichtste nadering tot de aarde vindt plaats op 14 juli2022. Het probleem is dat er op 13 juli een supermaan wordt verwacht (dit is de tijd dat de maan het dichtst bij de aarde staat en tegelijkertijd volledig verlicht is). Misschien zal er een sterke verlichting van de lucht zijn en het is de moeite waard om het nu te proberen, terwijl de lucht donker genoeg is.
Het traject van de komeet. Foto:
Tomruen, SS 4.0
C/2017 K2 zou naar verwachting in de verte vliegenongeveer 270 miljoen km van de aarde. Dit is zo ver weg dat het hemellichaam met het blote oog zichtbaar is. Maar met een goede telescoop kan de komeet worden waargenomen, merkten NASA-vertegenwoordigers op.
Volgens astronomen is komeet C/2017 K2(PanSTARRS) beweegt zich al ongeveer 3 miljoen jaar vanuit de Oortwolk. Dit jaar werd het in mei voor het eerst zichtbaar voor kleine telescopen op het noordelijk halfrond en het zal tot september zichtbaar blijven. Dan zal het dichter bij de zuidwestelijke horizon komen en toegankelijk zijn voor waarnemers van het zuidelijk halfrond.
Wat is de volgende stap?
Na in juli langs de aarde te zijn gevlogen, zal C/2017 K2 doorgaanjouw weg naar het perihelium. Het is echter onbekend hoe hij zich zal gedragen als hij de ster nadert. Misschien wordt het object actiever en helderder, of valt het uit elkaar en verdwijnt het volledig, waarbij alleen een stoffig spoor achterblijft.
Lees verder:
Kijk naar de hemelse "Titanic" die op kernenergie zal draaien
NASA ontdekte hoe je naar leven op Mars moest zoeken: het experiment liet zien waar het zou kunnen zijn
Astronomen hebben planeten gevonden die verschillen van de aarde, maar geschikt zijn voor leven