Tussen de banen van Mars en Jupiter bevindt zich de zogenaamde belangrijkste asteroïdengordel - een cluster van hemellichamen
Asteroïden uit de hoofdgordel draaien rondkleinere objecten die qua samenstelling en eigenschappen nauwelijks verschillen: ze worden verondersteld te zijn gevormd na botsingen door grote asteroïden. Als gevolg hiervan vallen sommige fragmenten van deze lichamen op de aarde.
Tijdens het bestuderen van fragmenten van een meteoriet uit 2008TC3, dat in oktober 2008 in Soedan viel, hebben onderzoekers ontdekt dat er zich minstens één andere grote asteroïde in het zonnestelsel bevindt. Tijdens de analyse van de gevallen meteoriet bleek dat deze magnetiet en enkele andere mineralen bevat, waarvan wetenschappers de analogen nog nooit eerder in soortgelijke meteorieten hebben gezien.
Tijdens het analyseren van een gevallen lichaam met behulp vanMet behulp van een infraroodspectrometer ontdekten onderzoekers een verscheidenheid aan sedimentair gesteente, zoals phyllosilicaten en amfibolen: ze verschijnen alleen bij relatief hoge temperaturen samen met water. Amfibolen zijn echter nog nooit eerder in meteorieten gevonden, met uitzondering van de Allende chondriet-meteoriet: deze viel in 1969 in Mexico.
Een van de gevonden fragmenten van asteroïde 2008 TC3
Op basis van de resultaten van hun werk suggereerden de wetenschappers datdeze ongebruikelijke structuur van een gevallen meteoriet had daar kunnen verschijnen als 2008 TC3 deel uitmaakte van een veel grotere asteroïde, die qua grootte vergelijkbaar is met Ceres.
Onderzoekers zijn van plan de geschiedenis van de vorming van de gevallen meteoriet en de vermeende grote te blijven bestuderen om erachter te komen in welk gebied van het zonnestelsel het zich of het puin bevindt.
Lees verder
Bekijk de mooiste foto's van Hubble. Wat heeft de telescoop in 30 jaar gezien?
Oude mensen hebben zichzelf door hun winterslaap van de kou gered
Astronomen hebben een "intrigerend signaal" ontdekt van het sterrenstelsel dat het dichtst bij de zon staat