De nieuwe techniek maakt gebruik van reportergenen: een stukje DNA dat onderzoekers in het genoom kunnen inbrengen
Deze fluorescerende genen hebben echter een grotenadeel: ze laten het licht niet goed door. Daarom gebruikte Shapiro reportergenen die geluid gebruiken in plaats van licht. Deze genen, wanneer ze in het genoom van een cel worden ingebracht, zorgen ervoor dat deze microscopisch kleine holle eiwitstructuren produceert - gasblaasjes. Deze blaasjes worden vaak aangetroffen in sommige soorten bacteriën die ze gebruiken om in water te blijven drijven, maar ze hebben ook de gunstige eigenschap dat ze "rinkelen" wanneer ze een ultrasone golf tegenkomen.
Wanneer een cel die deze blaasjes produceert, wordt bestraald met ultrageluid, stuurt het een akoestisch signaal van zijn aanwezigheid, zodat onderzoekers kunnen zien waar het is en wat het doet.
Er zijn kunstmatige hersencellen ontstaan die herinneringen kunnen opslaan
Wetenschappers hebben de gevoeligheid van deze methode zo sterk verhoogd dat ze nu een beeld kunnen krijgen van een enkele cel die zich in de weefsels van het lichaam bevindt en een akoestisch reportergen draagt.
“Vergeleken met eerdere werken is ditonderzoek stelt ons in staat om veel meer van deze gasblaasjes te zien. Het is alsof je naar een satelliet gaat die de lichten van een kleine stad kan zien, van een satelliet die het licht van één lantaarnpaal kan zien, 'merkten de onderzoekers op.
Verbeteringen maakten het mogelijk om te verhogende gevoeligheid van de onderzoeksaanpak is 1000 keer vergeleken met de vorige techniek die ze gebruikten om cellen met reportergenen te visualiseren.
Lees verder
De vertraging van de rotatie van de aarde veroorzaakte het vrijkomen van zuurstof op de planeet
Nieuw deeltje ontdekt bij Large Hadron Collider
Wetenschappers hebben het oudste voorbeeld van toegepaste geometrie gevonden