De schedel, 52 miljoen jaar oud, wordt sinds 1971 bewaard in een specimendoos in het Wyoming Museum.
"Hagedissen zijn klein en
Scarpetta besloot de schedel naar de Jackson School te brengenvoor een nadere blik. Later werd een studie gepubliceerd waarin de overblijfselen werden beschreven als een nieuwe soort hagedis, die Scarpetta noemdeKopidosaurus perplexus.
Schedel van Kopidosaurus perplexus linkerkant. Krediet: Simon Scarpetta.
Om de schedel van de hagedis te bestuderen, creëerde Scarpettadigitale scan van het fossiel in het hoge-resolutie CT-lab van de Jackson School. Hoewel sommige details hielpen bij het identificeren van de hagedis als een nieuwe soort, overlapten andere kenmerken van de schedel die van een aantal verschillende evolutionaire groepen.
Al deze groepen behoorden tot de onderorde Iguania.Dit omvat een aantal verschillende soorten kameleons en leguanen. Om beter te begrijpen waar de nieuwe soort in de onderorde zou kunnen passen, vergeleek Scarpetta de schedelgegevens met de fylogenetische stamboom van Iguania. Voor deze doeleinden gebruikte hij gegevens van andere onderzoekers, verzameld uit het DNA van levende reptielen.
Moleculaire scaffolds die in de studie werden gebruikt, markeerden de belangrijkste hypothese van zusterschap voor Copidosaurus. Krediet: Simon Scarpetta.
Het bleek dat het voorheen onbekende gevonden fossiel tot verschillende takken van de evolutionaire boom behoort.
Lees ook
De jaarlijkse missie in het noordpoolgebied is afgelopen en de gegevens zijn teleurstellend. Wat staat de mensheid te wachten?
Wetenschappers proberen te begrijpen hoe lang een neutron leeft. Waarom is het zo moeilijk en belangrijk?
Astronomen hebben een quasar ontdekt met de sterkste wind