Een netwerk van plastic microlenzen maakt röntgentelescopen kleiner en efficiënter.

Röntgentelescopen zijn een van de belangrijkste instrumenten voor het bestuderen van het heelal. Dergelijke apparaten zijn al toegestaan

astronomen verkrijgen gegevens over de structuur van zwarte gaten en supernova's - deze informatie heeft het begrip van de vormingsprocessen van sterrenstelsels en astronomische objecten aanzienlijk verbeterd.

Röntgentelescopen hebben een aantal nadelen -Röntgenstralen passeren de atmosfeer van de aarde niet, dus zulke apparaten kunnen alleen in de ruimte werken. Andere problemen hebben betrekking op resolutie en brandpuntsafstand.

Omdat röntgenstraling er doorheen gaatmaterie, ze kunnen niet worden gereflecteerd of gebroken zoals zichtbaar licht of radiogolven, dus ze zijn moeilijk scherp te stellen. In plaats van lenzen of reflectoren gebruiken röntgentelescopen dus een reeks cilindrische spiegels die de röntgenstralen focusseren, waardoor ze onder een zeer kleine hoek buigen. Dit is een praktische oplossing, maar deze laat geen hoge resolutie toe en vereist een zeer lange brandpuntsafstand.

Plastic lenzen die zich ontwikkelenOnderzoekers laten röntgenstralen onder een grotere hoek buigen dan conventionele spiegels, waardoor de brandpuntsafstand van de telescoop tot 50 cm sterk wordt verminderd - ter vergelijking is deze waarde 10 m voor de Chandra-telescoop.

Eerder was het Russische observatorium op de grondRadioastron heeft bewijs gevonden dat er in het midden van de Melkweg OJ287 een aantal superzware zwarte gaten zijn die op korte afstand van elkaar roteren.