Radiokoolstofdatering, uitgevonden eind jaren veertig en sindsdien verbeterd
Deze methode meet de afbraak van koolstof-14,instabiele isotoop van koolstof, die onder invloed van kosmische straling in alle organische stoffen wordt gevormd. Deze straling is echter niet altijd constant - om rekening te houden met de schommelingen in de atmosfeer van de aarde, begonnen wetenschappers radiokoolstof te meten met houtkalibratie. De methode bestaat uit het meten van de inhoud van de isotoop in een boom waarvan de leeftijd bekend is uit de jaarringen en het vervolgens vergelijken van deze waarden met het proefmonster.
Sinds 1986 hebben wetenschappers één enkele houtkalibratieschaal gebruikt voor alle artefacten op het noordelijk halfrond, inclusief die in Europa en het Middellandse Zeegebied.
In het nieuwe werk zetten onderzoekers onderde nauwkeurigheid van één kalibratiecurve voor het hele noordelijk halfrond is twijfelachtig. Ze vergeleken radiokoolstofdata uit Noord-Europa (Duitsland) en uit de Middellandse Zee (centraal Türkiye) in het tweede en eerste millennium voor Christus. Uit de analyse bleek dat er kleine verschillen zijn in koolstofconcentraties tussen deze regio’s, wat een aanzienlijke invloed kan hebben op de nauwkeurigheid van het dateren van bepaalde artefacten.
Deze verschillen kunnen mogelijk van invloed zijnkalenderdata van de prehistorie tot enkele decennia, besluiten de auteurs van het werk. De aanpassing van data kan in het bijzonder betrekking hebben op de data van overlijden en begrafenis van de Egyptische farao Toetanchamon, die dateren van ongeveer 1320-1310 jaar voor Christus.
Eerder in Irangevondende oudste rotstekening met een bidsprinkhaan. Dit is een uiterst zeldzaam geval wanneer een ongewerveld dier wordt afgebeeld in rotstekeningen.