NASA is van plan om, in samenwerking met andere toonaangevende ruimtevaartorganisaties, de eerste te sturen
Astronauten op Mars hebben zuurstof nodig,water, voedsel en andere verbruiksartikelen, je moet leren hoe je ze op Mars kunt opslaan of extraheren, omdat het importeren ervan vanaf de aarde erg duur zal zijn.
Hiervoor ontwikkelden zich eerst wetenschappersbiotechnologie waarmee de cyanobacteriën Anabaena alleen kunnen worden gekweekt met Marsgassen, water en andere voedingsstoffen, en onder lage druk. Dit vergemakkelijkt in hoge mate de ontwikkeling van duurzame biologische levensondersteunende systemen.
We hebben aangetoond dat cyanobacteriën dit kunnen gebruikengassen die in de atmosfeer van Mars aanwezig zijn als bron van koolstof en stikstof. Ook behielden cyanobacteriën onder omstandigheden op Mars hun vermogen om te groeien in water dat alleen maar Marsstof bevatte. De nieuwe ontdekking zou ertoe kunnen bijdragen dat langetermijnmissies naar Mars nog betaalbaarder worden.
Cyprien Verse, astrobioloog,Hoofd van het Laboratorium voor Toegepaste Ruimtemicrobiologie bij het Centrum voor Toegepaste Ruimtetechnologie en Microzwaartekracht (ZARM) aan de Universiteit van Bremen in Duitsland
Cyanobacteriën worden al lang overwogenals kandidaten voor het garanderen van biologische levensactiviteit in ruimtevluchten. Alle soorten bacteriën produceren zuurstof via fotosynthese, en cyanobacteriën kunnen stikstof uit de lucht omzetten in voedingsstoffen.
De moeilijkheid is echter dat ze dat niet zijnkan direct groeien in de atmosfeer van Mars, waar de totale druk minder dan 1% van die van de aarde bedraagt - van 6 tot 11 GPa: dit is te laag voor de aanwezigheid van vloeibaar water, terwijl de partiële druk van stikstofgas 0,2 tot 0,3 GPa bedraagt - dit is niet genoeg voor hun stofwisseling.
Maar het herscheppen van een atmosfeer zoals op aarde zou zijnte duur: gassen zouden geïmporteerd moeten worden. Daarom zochten de onderzoekers een middenweg: een atmosfeer dicht bij de Mars, waardoor cyanobacteriën goed kunnen groeien.
Dus ontwikkelden wetenschappers een bioreactor genaamdAtmos, waarin cyanobacteriën zich kunnen vermenigvuldigen en in kunstmatige atmosferen bij lage druk kunnen leven. Atmos beschikt over negen glazen en stalen vaten van 1 liter, die elk steriel zijn en indien nodig kunnen worden verwarmd en van druk kunnen worden veranderd.
De auteurs kozen voor een stikstoffixerende stamcyanobacteriën Anabaena sp. PCC 7938, omdat voorlopige tests hebben aangetoond dat het apparaat bijzonder goed zal zijn in het gebruik van hulpbronnen van Mars, maar ook in de actieve voortplanting.
Dat concludeerden de onderzoekersStikstofbindende, zuurstofproducerende cyanobacteriën kunnen op Mars onder gecontroleerde omstandigheden onder lage druk worden gekweekt met alleen lokale ingrediënten.
Lees verder:
Onbekende dieren die lijken op sponzen in het ijs van Antarctica
De Brunt-plank op Antarctica stort in met een snelheid van 5 meter per dag
Abortus en wetenschap: wat gebeurt er met de kinderen die zullen bevallen