Een nieuwe analysemethode voor tanden liet toe het dieet van fossiele zoogdieren te bepalen

Zink komt via de voeding het lichaam binnen en wordt als belangrijk sporenelement opgeslagen in bioapatiet, een mineraal

fase van tandglazuur. Dit element heeft een betere kans om gedurende langere tijd in het lichaam te blijven dan stikstof gebonden aan collageen.

De aanwezigheid van zink in een bepaalde verhouding ookkunt u vaststellen of het dier een herbivoor of een carnivoor was. Zo kunnen zinkisotopen dienen als een nieuw hulpmiddel voor het bestuderen van het dieet van fossiele mensen en andere zoogdieren.

Onderzoekers gebruikten een nieuwe methode om te studerenfossielen gevonden in de Tam Hey Marklo-grot in het noordoosten van Laos. Uit de studie bleek dat het dieet van de zoogdieren waartoe de overblijfselen behoorden vrijwel niet verschilde van het dieet van moderne vertegenwoordigers van dezelfde soort.

De ontdekking zal niet alleen toelaten om het dieet van zoogdieren en oude mensen met hoge nauwkeurigheid te bepalen, maar ook het tijdsbestek verlengen gedurende welke de bepaling van het dieet mogelijk zal worden, tot 100 duizend jaar.

Eerder ontdekten wetenschappers het oudste versteende voedsel in Australië. De leeftijd van fossielen in de vorm van houtskool is 65 duizend jaar.