De ontdekking van het zwakste radiostelsel maakt deel uit van het VLA Frontier Fields-onderzoek van de NRAO-astronoom
Er is gebruik gemaakt van verre clusters van sterrenstelselsastronomen als natuurlijke lenzen voor een zorgvuldige studie van de meest verre objecten. De clusters fungeerden als zwaartekrachtlenzen om licht en radiogolven te buigen en te vergroten. Op deze manier hielpen ze de meest gevoelige radio-ontvangers ter wereld: radiotelescopen. Ze zijn in staat zeer zwakke stralingsbundels te detecteren van objecten in de meest afgelegen uithoeken van het heelal.
Bovenstaande composietfoto is een radiobeeld van de VLAgesuperponeerd op een zichtbaar lichtbeeld gemaakt door de Hubble-ruimtetelescoop. De prominente roodoranje objecten zijn radiorelikwieën (grote structuren die mogelijk veroorzaakt zijn door schokgolven) in de cluster van sterrenstelsels op de voorgrond. De sterrenstelselcluster MACSJ0717.5 + 3745 bevindt zich op een afstand van ruim 5 miljard lichtjaar van de aarde.
Gedetailleerde observaties van de VLA hebben aangetoond dat veelde sterrenstelsels in deze afbeelding zenden naast zichtbaar licht ook radiogolven uit. Een ervan bevindt zich op meer dan 8 miljard lichtjaar afstand. Het licht en de radiogolven worden vervormd door het gravitatielenzeneffect van de tussenliggende cluster.
Volgens astronomen komt het radiobeeld hiervanhet verre sterrenstelsel, dat VLAHFF-J071736.66 + 374506.4 heette, wordt meer dan zes keer vergroot door een zwaartekrachtlens. Hierdoor kon de VLA hem vinden.
‘Dit is waarschijnlijk de zwakste ooitradio-uitzendende objecten gedetecteerd”, zegt Ian Heywood van de Universiteit van Oxford in Groot-Brittannië. “Daarom willen we deze clusters van sterrenstelsels gebruiken als krachtige kosmische lenzen om meer te weten te komen over de objecten erachter.”
Lees verder
Natuurkundigen hebben een analoog van een zwart gat gemaakt en de theorie van Hawking bevestigd. Waar leidt het toe?
Uranus heeft de status van de vreemdste planeet in het zonnestelsel gekregen. Waarom?
Het wetenschappelijke instrument SuperCam van de rover Perseverance stuurt de eerste resultaten naar de aarde
Doel van de VLA GrensveldenstudieSurvey – karakteriseer de radiocontinuüm-emissie van sterrenstelsels met een hoge roodverschuiving door het gebruik van massieve clusters die inherent zwakke, verre systemen vergroten.
NRAO (National Radio Astronomy Observatory) - Nationaal RadioAstronomie Observatorium, VS
De zwaartekrachtlens is een enorm lichaam dat verandertmet zijn zwaartekrachtveld, de voortplantingsrichting van elektromagnetische straling, net zoals een gewone lens de richting van een lichtbundel verandert.