Een "stralingsschuilplaats" voor microbieel leven ontdekt op Mars

Diep onder de grond breken radioactieve elementen watermoleculen af, waardoor ingrediënten ontstaan ​​die dat wel kunnen

het ondergrondse leven voeden.Dit proces, bekend als radiolyse, heeft bacteriën miljoenen tot miljarden jaren in geïsoleerde, met water gevulde scheuren en poriën in gesteenten op aarde gehouden. In een studie gepubliceerd in Astrobiology publiceerden wetenschappers hun bevindingen.

Stofstormen, kosmische straling en zonne-energiewinden verwoesten het oppervlak van de Rode Planeet. Maar sommige levensvormen kunnen ondergronds een toevluchtsoord vinden. “De omgeving met de grootste kans op bewoonbaarheid op Mars is de ondergrond”, legt Jesse Tarnas uit, een planetaire wetenschapper bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA en hoofdauteur van de nieuwe studie. Het bestuderen van het binnenland van Mars zou wetenschappers kunnen helpen erachter te komen of daar leven zou kunnen bestaan. De beste monsters uit de diepten van de planeet die tegenwoordig voor wetenschappers beschikbaar zijn, zijn meteorieten van Mars die op de aarde zijn gevallen.

Voor analyse selecteerden wetenschappers monsters uit degebieden op Mars die het meest geschikt worden geacht voor leven. Meteorieten zijn samengesteld uit een rots genaamd regolith breccia. Er wordt aangenomen dat ze afkomstig zijn uit de zuidelijke hooglanden van Mars, het oudste landschap ter wereld.

De wetenschappers analyseerden vervolgens de porositeitMars korst. Voor dit doel werden gegevens gebruikt die waren verkregen van orbiters en Mars-rovers. Vervolgens ontwikkelde het team een ​​computermodel om radiolyse te simuleren. De verkregen en gegeneraliseerde gegevens werden in dit model ingevoerd en er werden verschillende waarschijnlijke scenario's voorspeld.

Computermodellen hielpen bij het schattenHoe efficiënt waterstofgas en sulfaten kunnen worden gegenereerd onder omstandigheden op Mars. Deze chemische ingrediënten zijn in staat het metabolisme van ondergrondse bacteriën te ondersteunen.

Uit de analyse bleek dat het zich onder het oppervlak bevondOmdat er water aanwezig was op Mars, kan radiolyse in de diepte microbiële gemeenschappen miljarden jaren lang ondersteunen. Bovendien sluiten de auteurs van de ontdekking niet de mogelijkheid uit dat er vandaag de dag een soortgelijke vorm van leven aanwezig kan zijn in de “stralingsschuilplaats” op de Rode Planeet.

Lees verder

Gigantische ijsberg A74 botst met kust van Antarctica

Vissen met menselijke tanden gevonden in de Verenigde Staten

Wilde teken worden speciaal in Rusland uitgezet voor ongediertebestrijding