Een uniek bewaard gebleven menselijke schedel heeft ongeveer een miljoen jaar in de aarde gelegen

Paleontologen hebben een derde schedel ontdekt op dezelfde plek nabij Yunyang in de provincie Hubei in China.

Homo erectus.In tegenstelling tot de vorige twee werd het in intacte staat bewaard. De vondst zal helpen de geschiedenis van archaïsche mensen die in de prehistorie in heel Eurazië leefden, beter te begrijpen.

3D-reconstructie van de schedel van Homo erectus. Afbeelding: Pascal Goetgheluck/SPL

De nieuwe schedel werd op slechts 35 meter van twee ontdektandere soortgelijke vondsten ontdekt in 1989 en 1990, en waarvan wordt aangenomen dat ze tot dezelfde soort oude mensen behoren. Het ligt nog steeds half begraven, rechtopstaand. Desondanks vonden de onderzoekers een voorhoofd, inclusief de wenkbrauwruggen en oogkassen, evenals de bovenste, achterste en linker jukbeenderen van de schedel. Het is nog niet bekend of de tanden of de onderkaak aan de schedel vastzitten, zeggen wetenschappers.

De overblijfselen van Homo erectus, een oude soort die leefde van800.000 tot 1,1 miljoen jaar geleden zijn gevonden in verschillende delen van Eurazië en Afrika, maar de meeste daarvan zijn fragmenten van botten of misvormde schedels, zeggen wetenschappers. Dit maakt analyse lastig.

Misvormde schedel van Homo erectus gevonden op een eerdere opgravingslocatie. Afbeelding: Alamy

Niet verrassend, evolutie en distributievan deze oude soort is nog steeds een mysterie. Ondanks dat ze allemaal tot dezelfde soort behoren, zijn de vormen van de schedels verschillend. Zelfs de drie schedels die in Yunnan zijn gevonden, vertonen aanzienlijke verschillen: sommige kenmerken maken ze gerelateerd aan de oudere vertegenwoordigers van de soort uit Afrika, andere aan de "jonge" inwoners van Azië.

Onderzoekers overwegen verschillende theorieën:misschien hebben zich in Azië verschillende populaties onafhankelijk ontwikkeld, of kunnen ze het resultaat zijn geweest van talrijke expansiegolven vanuit Afrika. Wetenschappers zijn van mening dat bewaarde monsters, zoals de nieuwe vondst, zullen helpen de geschiedenis van de ontwikkeling van oude mensen beter te begrijpen.

Lees verder:

Het ei is uit de ruimte gedropt: kijk wat ermee is gebeurd

Hersenetende amoeben verspreiden zich in de VS: is er een gevaar voor Rusland?

Kijk hoe een vrouw Thora eruit ziet. Ze leefde 800 jaar geleden

Op de cover: illustratie van een menselijke schedel in de aarde