Over welke sonde hebben we het?
Voyager 2 is een actieve ruimtesonde die op 20 augustus 1977 door NASA werd gelanceerd als onderdeel van
Dit is het eerste en enige ruimtevaartuigbereikte Uranus (in januari 1986) en Neptunus (in augustus 1989). Voyager 2 hield het record voor het bereik van een bereikt en bestudeerd object in het zonnestelsel gedurende meer dan 25 jaar, totdat het werd overtroffen door de New Horizons ruimtesonde, die Pluto bereikte in juli 2015.
Waar vloog hij?
Voyager 2 werd gelanceerd op 20 augustus 1977, dat wil zeggen 43 jaar geleden.
De missie van Voyager 2 was oorspronkelijk inbegrepenalleen Jupiter en Saturnus bestuderen, evenals hun satellieten. De vliegroute omvatte ook de mogelijkheid om Uranus en Neptunus te passeren, die met succes werd geïmplementeerd. Gedurende deze tijd slaagde het apparaat erin om te bezoeken:
- 9 juli 1979 - de dichtstbijzijnde nadering van Jupiter (71,4 duizend km).
Voyager 2 kwam dicht bij Europa en Ganymede,Galilese satellieten die nog niet eerder door Voyager 1 zijn onderzocht. De overgebrachte beelden maakten het mogelijk om een hypothese naar voren te brengen over het bestaan van een vloeibare oceaan onder het oppervlak van Europa.
- 25 augustus 1981 - de dichtstbijzijnde benadering van Saturnus (101 duizend km).
- 24 januari 1986 - de dichtstbijzijnde benadering van Uranus (81,5 duizend km).
Het apparaat zond duizenden beelden van Uranus naar de aarde,zijn satellieten en ringen. Dankzij deze foto's ontdekten wetenschappers twee nieuwe ringen en onderzochten negen reeds bekende ringen. Daarnaast werden er 11 nieuwe satellieten van Uranus ontdekt.
- 24 augustus 1989 - het apparaat vloog 48 duizend km vanaf het oppervlak van Neptunus.
Er werden unieke beelden verkregen van Neptunus en zijn grote satelliet Triton. Op Triton werden actieve geisers ontdekt, wat zeer onverwacht was voor een maan ver van de zon en koud.
- Op 4 november 2011 werd het team gestuurdoverschakelen op een reserve set standregeling motoren. Na 10 dagen kregen we een bevestiging van de overstap. Hierdoor kan het apparaat nog minstens 10 jaar werken.
- Op 10 december 2018 bevestigde NASA datVoyager 2 stak de heliopauze over en ging de interstellaire ruimte binnen. De sonde blijft binnen het zonnestelsel, waarvan de zwaartekrachtsgrens buiten de buitenrand ligt. Oortwolken, een verzameling kleine objecten onder invloed van de zwaartekracht van de zon.
- Op 2 november 2019 kondigde NASA aan bereid te zijn gegevens te publiceren die door het ruimtevaartuig zijn verkregen in het interstellaire medium. 4 november 2019 in het tijdschriftNatuur astronomieEr zijn vijf artikelen gepubliceerd, die elk beschrijvenis het resultaat van een van de vijf Voyager 2-instrumenten - een magnetische velddetector, twee deeltjesrecorders in verschillende energiebereiken en twee instrumenten voor het bestuderen van plasma - een gas dat bestaat uit geladen deeltjes.
Wat is er nu met hem?
Het tweede apparaat, Voyager 2, verliet de grenzende heliosfeer veel later, in december 2018. De intrede in het interstellaire medium werd een opmerkelijk belangrijkere gebeurtenis voor wetenschappers, omdat ze hierdoor voor het eerst de eigenschappen van het interstellaire medium konden meten met Voyager 2-instrumenten.
In maart van dit jaar kwam de missie echter tegennog een complicatie: er zijn slechts drie ruimtecommunicatieantennes op lange afstand op aarde die met Voyagers kunnen werken. Een van hen, DSS43, werd vorig jaar uitgeschakeld voor een grote upgrade. Deze "schotel" van 70 meter werd half maart uitgeschakeld voor reparaties en upgrades.
Hierdoor konden wetenschappers geen commando's naar Voyager 2 sturen, omdat alleen DSS43 voldoende kracht had om de communicatie ermee te onderhouden.
Andere antennes geïnstalleerd in Spanje enCalifornië kan alleen signalen van Voyager 2 ontvangen vanwege de eigenaardigheden van het traject van zijn vlucht en de grote afstand tot de aarde. Wetenschappers konden alleen bepaalde informatie van het ruimtevaartuig ontvangen, maar geen besturingscommando's sturen.
Door een groot aantal storingen en problemen met apparatuur kwam de missie in gevaar.
Onlangs hebben NASA-ingenieurs DSS43 gedeeltelijk ingeschakeld, waarna wetenschappers probeerden een reeks opdrachten naar Voyager 2 te sturen.
Op 29 oktober hebben de specialisten tijdens een testrun van de DSS43 de communicatie tot stand gebracht met de sonde Voyager 2. Het apparaat reageerde op het verzoek en voerde de ontvangen commando's zonder problemen uit.
Waar komt het op neer?
Een succesvolle communicatiesessie geeft aan dat het apparaat met succes een vlucht van acht maanden heeft overleefd zonder enige controle vanaf het grondcontrolepunt.
Het bijgewerkte DSS43-systeem zal naar verwachting in februari volgend jaar worden gelanceerd. Het is dan dat de autonome antenne op vol vermogen kan blijven werken.
Lees ook
De jaarlijkse missie in het noordpoolgebied is afgelopen en de gegevens zijn teleurstellend. Wat staat de mensheid te wachten?
Wetenschappers proberen te begrijpen hoe lang een neutron leeft. Waarom is het zo moeilijk en belangrijk?
Astronomen hebben een quasar ontdekt met de sterkste wind