"Geaggregeerde" neuronen veranderen het begrip van de evolutie van het zenuwstelsel

Onderzoekers van de Oxford Brookes University en de Universiteit van Bergen bestudeerden de structuur van het zenuwstelsel

ctenophores, een oude soort zeedieren.De analyse bracht een ongebruikelijke architectuur aan het licht: sommige neuronen versmelten met elkaar in plaats van verbinding te maken via synapsen. Onderzoekers geloven dat de zenuwstelsels van deze dieren onafhankelijk van andere soorten zijn geëvolueerd.

Wetenschappers hebben het zenuwstelsel van de ctenofoor bestudeerdlarvale stadium. Ze gebruikten een elektronenmicroscoop, die meerdere beelden maakt telkens wanneer een diamantmes de bovenkant van een monster afsnijdt. De gestapelde afbeeldingen werden vervolgens op elkaar gestapeld om een ​​3D-dataset met hoge resolutie te vormen. De reconstructie toonde de structuur van een diffuus netwerk van neuronen, onderdeel van het zenuwstelsel van het dier.

Reconstructie van het zenuwstelsel van ctenoforen. Video: Pawel Burkhardt et al., Wetenschap

Het model toonde aan dat neuronen in het neurale netwerk zittenctenoforen zijn niet verbonden door synaptische verbindingen, zoals bij andere dieren. In plaats daarvan coalesceren ze en vormen een continu membraan. Tegelijkertijd komen enkele andere eigenschappen van het zenuwstelsel overeen met die van andere diersoorten.

Het ongebruikelijke neurale netwerk van ctenoforen bevestigt dithet idee dat hun zenuwstelsel zich onafhankelijk van andere dieren had kunnen ontwikkelen, zeggen de auteurs van het onderzoek. Sinds de 19e eeuw bestaat het idee dat het zenuwstelsel uit individuele neuronen bestaat. Maar het blijkt dat dit niet altijd het geval is.

Ctenophores zijn een veel voorkomend type marinierdieren. Ze leven ongeveer 600 miljoen jaar in de wateren van de oceaan en behoorden tot de eerste dieren op aarde. Men geloofde dat ze zich vóór de opkomst van neuronen van andere levende organismen scheidden. De resultaten van de studie suggereren dat ze parallel met andere soorten een alternatief zenuwstelsel hebben ontwikkeld. Wetenschappers zijn van mening dat verdere analyse van het neurale netwerk van de ctenofoor meer informatie kan opleveren over de evolutie van het zenuwstelsel.

Lees verder:

Nieuwe zonnecel breekt wereldrecord efficiëntie

Het bleek wat er gebeurt met de documenten van Leonardo da Vinci: ze begonnen te veranderen

Luister naar het geluid van zonneplasma als het de aarde raakt