Een internationaal team van biologen bestudeerde gegevens over epigenetische kenmerken in het sperma van zoogdieren.
In tegenstelling tot vrouwen kunnen mannen volhoudenvruchtbaarheid, dat wil zeggen het vermogen om zwanger te worden, tot op hoge leeftijd. De afgelopen decennia is het aantal stellen dat op volwassen leeftijd trouwt en kinderen krijgt, toegenomen. Dit proces is niet onopgemerkt gebleven door de wetenschap, maar het meeste onderzoek heeft zich geconcentreerd op het effect van de leeftijd van de moeder op de gezondheid van het nageslacht.
Onderzoekers van de Staatsuniversiteit van Moskou samen met AmericanCollega's van de University of Massachusetts Amherst en de Wayne State University School of Medicine besloten deze tekortkoming te corrigeren en analyseerden studies over leeftijdsgerelateerde veranderingen in de geslachtscellen van mannen.
Factoren die van invloed zijn op spermatozoa. Afbeelding: Staatsuniversiteit van Moskou
Spermatozoa worden gedurende het hele leven geproduceerdhet proces van deling van spermatogonia, kiemcellen-voorlopers. Tijdens celdeling kan DNA-kopie optreden met fouten - zo verschijnen mutaties. Deling vindt gemiddeld eens in de 16 dagen plaats. Dit betekent dat er ongeveer 23 van dergelijke delingen per jaar plaatsvinden. Naarmate sperma-voorlopercellen zich met de jaren meer en meer delen, stapelen zich steeds meer fouten op in hun DNA, merken de wetenschappers op.
Maar de oorzaak van veranderingen in het genoom van geslachtscellenEr kunnen niet alleen mutaties zijn, maar ook epigenetische gebeurtenissen. Dit zijn processen die de DNA-sequentie niet beïnvloeden, maar genen aan of uit kunnen zetten of hun werking kunnen veranderen.
Meestal observeren onderzoekers methylatiecytosine: de aanhechting van een groep bestaande uit één koolstofatoom en drie waterstofatomen aan de overeenkomstige base van DNA. In verschillende onderzoeken hebben wetenschappers ontdekt dat methylatie in genen die verband houden met de vroege ontwikkeling van de foetus en neuropsychiatrische aandoeningen verandert met de leeftijd in sperma-DNA.
De onderzoekers zijn van mening dat dergelijke veranderingen mogelijkworden doorgegeven aan het nageslacht en hun ontwikkeling beïnvloeden. Wetenschappers geloven dat een diepgaande studie van deze processen zal helpen manieren te vinden om de epigenetische klok terug te draaien en de mannelijke reproductieve gezondheid te herstellen.
Lees verder:
Zwart gat 'spuugt' verscheurde ster drie jaar na inslikken uit
Ongewone structuren gevonden aan de rand van het zonnestelsel. Alleen de Voyagers zijn daar geweest.
Levende organismen hebben Mars onbewoonbaar gemaakt